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上週，諾貝爾委員會選出了2016年的獲獎者，重點介紹了化學、物理學和醫學領域的最重大進展。今年的獲獎者因理解奇異物質狀態、微型機器和自我吞噬的細胞而獲得獎項。如果您錯過了任何新聞，這裡有一個快速列表，列出了誰獲獎、他們做了什麼以及人類可能如何受益。
當溫度降低時，事情就會變得奇怪。理解這種奇怪性為大衛·J·索利斯、F·鄧肯·M·霍爾丹和約翰·M·科斯特利茨贏得了今年的諾貝爾物理學獎。科學家們利用拓撲學的數學領域來研究儘管大小或形狀發生變化仍保持不變的物理特性。諾貝爾委員會成員托爾斯·漢斯·漢森用一些稠密的麵包來解釋這個複雜概念：肉桂麵包、百吉餅和椒鹽捲餅——分別包含零個、一個和兩個孔。
孔的數量從零到一再到二的增加，是超冷二維材料中相變的隱喻，可能有助於解釋這些材料的奇異特性。拓撲學幫助科學家們更好地理解了超導體（電流可以在其中無阻力地移動）和超流體（無摩擦流動的流體）——這些材料可能在量子計算和其他電子產品中得到應用。（需要一個好笑的拓撲學笑話嗎？我們為您準備了這段影片。）
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諾貝爾化學獎頒給了讓-皮埃爾·索瓦日、詹姆斯·弗雷澤·斯托達特和伯納德·費林加，以表彰他們在分子機器領域的研究。正如化學家克里斯蒂安·沙夫邁斯特在我們的文章中描述的那樣，人類蛋白質已經像小機器一樣，承擔著收縮肌肉或在細胞內部進行繁重工作等任務。今年的獲獎者合成了長度為十億分之一米的分子，這些分子像轉子、升降機甚至微型汽車一樣運轉。該領域仍處於起步階段；科學家們繼續研究如何構建這些微小裝置。我們可能有一天會在醫學甚至細胞計算機中看到分子機器的應用。
日本的Yoshinori Ohsumi因加深了人們對細胞如何吞噬自身部分（稱為自噬）的理解而獲得了諾貝爾醫學獎。請收聽諾貝爾生理學或醫學委員會主席朱琳·齊拉斯在此處解釋這項研究。細胞內的清潔裝置對於維護非常重要，例如清除細胞質中的髒汙和翻新神經元。大隅良典專注於酵母（負責使麵包膨脹和葡萄酒發酵的單細胞生物）中的這一過程，並深入研究了科學家認為僅在特殊情況下才重要的過程。但是大隅良典的研究引發了一波興趣，並表明自噬在包括阿爾茨海默氏症和帕金森氏症在內的神經退行性疾病中起著重要作用。
展望明年——希望我們能儘快看到更多女性獲獎者。