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七年前，通用汽車、福特、克萊斯勒和其他汽車製造商的代表與奧巴馬總統同臺宣佈了具有歷史意義的新的汽車裡程標準。該行業支援的目標是將美國汽車和輕型卡車的燃油效率提高一倍，到 2025 年達到每加侖 54.5 英里。
幾天前，環保署宣佈計劃部分或全部撤銷新標準。讓我解釋一下為什麼這是一個非常糟糕的主意，應該團結共和黨人和民主黨人共同反對。這種倒退不是什麼神秘的政策，它關乎我們每個人。
奧巴馬時代的標準出於多種原因是有意義的，首先是考慮到我們的錢包。確實，每輛汽車最初的成本會增加 1,000 到 2,000 美元，因為製造商需要研究更輕的材料並製造更堅固的汽車。這項研究將有助於汽車公司在國際上競爭並製造更好的汽車。
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然而，根據《消費者報告》的資料，我們將在每輛汽車的生命週期內節省約 4,000 到 5,000 美元的汽油費。（由於 2011 年和 2012 年汽油價格較高，當時提出這些標準時，估計的節省額要高得多——每輛汽車約 8,000 美元。）
國家安全和貿易逆差也是維持現有標準的理由。儘管國內石油工業不斷發展，但美國去年每天仍從歐佩克和其他波斯灣國家進口 500 萬桶石油。進口使我們的貿易逆差增加了近 1000 億美元，將辛辛苦苦賺來的錢送往沙烏地阿拉伯、委內瑞拉、伊拉克和哥倫比亞。更好的汽油里程將消除我們三分之一的進口量。它還將使我們的國家更安全、更能源獨立。
然而，支援燃油效率標準的最大的理由是汽車尾氣與人類健康之間的聯絡。超過一半的美國人——至少 1.7 億人——生活在空氣中顆粒物汙染和臭氧不健康地區。這些骯髒的空氣使人生病，甚至會殺死他們。麻省理工學院最近的一項研究估計，每年約有 20 萬美國人死於空氣汙染。這些死亡的首要原因——每年超過 5 萬人——是道路交通造成的空氣汙染。
空氣汙染，尤其是煙霧，是加利福尼亞州如此重視空氣質量標準的原因。聯邦《清潔空氣法》賦予加利福尼亞州為車輛制定自己標準的權利，但須經美國環保署署長批准。
這種安排並非新鮮事。它始於 1969 年的車型。此後，每一屆白宮政府——無論是共和黨還是民主黨——都批准了加利福尼亞州的豁免，並允許其他州效仿加利福尼亞州的領導。
儘管公司和有針對性的法規取得了巨大進展，但加利福尼亞州仍然擁有全國最差的空氣質量。根據美國肺臟協會的資料，臭氧汙染最嚴重的四個城市是洛杉磯、貝克斯菲爾德、弗雷斯諾和維薩利亞。全年顆粒物汙染最嚴重的七個城市也都在加利福尼亞州。
如果有人認為這是藍州加利福尼亞州的問題，那就再想一想。空氣汙染在使我們生病時是不分紅藍顏色的。汙染清單上的其他城市包括鳳凰城、匹茲堡、鹽湖城、克利夫蘭、辛辛那提、達拉斯以及我童年的家鄉休斯頓。
讓我們明確一下，里程標準的倒退意味著什麼：每年將有成千上萬的人不必要地死於心血管疾病和其他疾病。我們的老年人將面臨更多的支氣管炎和肺氣腫。更多的兒童將患上哮喘——疾病控制與預防中心估計，超過十二分之一的美國兒童患有哮喘。您的數百萬兒女都患有哮喘。我的兒子也是。
在我職業生涯中，我很少見到比這個更短視和適得其反的提案。請說我們不會真的這樣做。請說現在還有時間改變我們的想法。