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根據紐西蘭惠靈頓維多利亞大學可持續發展專家布倫達和羅伯特·維爾的研究，在歐洲或美國作為寵物飼養的兩隻典型的德國牧羊犬一年的消耗量超過了孟加拉國普通人的消耗量。那麼，世界的環境問題真的是地球上不斷增長的人口數量造成的嗎？據預測，到2050年，地球人口將至少達到90億。還是更多地歸因於這樣一個事實：儘管過去50年裡人類人口翻了一番，但我們對資源的使用卻增加了三倍？
畢竟，最近在哥本哈根舉行的氣候會議大約有4萬人參加，他們在短短兩週內產生的溫室氣體排放量超過了60萬衣索比亞人一年的排放量。事實上，世界上最富有的5億人產生了全球50%的二氧化碳排放量，而世界上最貧窮的30億人只產生了6%——僅美國人每天就消耗88公斤的東西（如食物和水，但也包括塑膠、金屬和其他東西），或者說大約是一個“我”（me），日復一日。
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正如聯合國千年生態系統評估在2005年簡單指出的那樣：“人類活動給地球的自然功能帶來了如此大的壓力，以至於地球生態系統維持後代生存的能力再也不能被認為是理所當然的了。”
而消費主義甚至沒有兌現其自身的承諾——更好的生活。“消費文化不僅正在造成前所未有的環境破壞，而且在許多情況下，它並沒有為人類帶來它本應帶來的福祉，”世界觀察研究所所長克里斯托弗·弗拉文在上週舉行的新聞釋出會上釋出其新的《世界狀況報告》時表示，“文化轉型：從消費主義到可持續發展。”“在哥本哈根討論的政策變革也至關重要，事實上，它將與[從消費主義到可持續發展]的文化轉變齊頭並進。”
他所說的文化轉變是什麼意思？例如，從目前西方的埋葬方法——用有毒化學物質注射屍體，將它們密封在昂貴的、不可降解的盒子中，然後埋葬在用化肥和殺蟲劑維持永久綠色的墓地中——轉變為以旨在治癒家庭以及當地環境的方式埋葬親人（並最終將這些地點變成自然保護區）。世界觀察研究所報告的主要作者埃裡克·阿薩杜裡安認為，“兩個世紀以來，有意培養消費主義已經導致我們理所當然地認為，我們主要透過我們消費什麼和如何消費來定義自己”，無論是麥當勞的漢堡包還是悍馬汽車。
世界觀察研究所的研究人員指出了六個必須改變以促進可持續發展的關鍵機構：教育、商業、媒體、政府、社會運動和文化傳統。“這不是一個全新的專案，”報告的合著者，賓夕法尼亞州阿勒格尼學院的政治學家邁克爾·馬尼亞特斯認為。“存在著強大的文化因素，珍視節儉或節約等事物。我們需要重新調整文化中的條件，以喚醒我們內心深處被壓抑的東西。”
消費主義的這種文化倫理也不僅僅侷限於發達國家；發展中國家也在採納它作為一種經濟模式。“消費主義現在正在世界各地蔓延，”阿薩杜裡安補充說，並指出，除其他外，中國已經超過美國，成為新車的最大市場以及溫室氣體的最大排放國。“這種情況會繼續蔓延嗎？還是各國將開始認識到這不是一條好的道路？”
與此同時，文化轉變可能已經在進行中，例如厄瓜多為在國家憲法中確立“地球母親”的權利所做的努力，或者美國地毯製造商Interface為創造一種產品，使其無需使用自然界無法替代的任何自然資源所做的努力。
但總的來說，在全球範圍內，特別是在圍繞最新的電子產品的情況下，這些努力已被消費主義的浪潮所淹沒。但也許對最新款蘋果商品的渴望可以被連續發明家索爾·格里菲斯所稱的“傳家寶文化”所取代，即可以使用一生甚至更久的產品。“從本質上講，一次性生活將被可持續生活所取代，”阿薩杜裡安說，“在一個世界裡，男子氣概不是與汽車的大小聯絡在一起，而是與你根本沒有汽車這一事實聯絡在一起。”
換句話說，是我們的消費驅動型經濟，笨蛋。哦，還有廣告商。“我們並不愚蠢，我們並不無知，我們甚至不一定在環境方面有不良价值觀，”馬尼亞特斯補充說。“我們正在努力在提升不可持續選擇的文化體系中盡力而為。”
當然，與此同時，世界觀察研究所希望您花費19.95美元購買其報告的平裝本，或花費9.95美元購買PDF或電子文件，供您的（又一件小玩意）Kindle使用。擺脫資本主義的消費主義倫理仍然說起來容易做起來難。
圖片來源：世界觀察研究所提供。數百萬磅的塑膠每小時進入世界海洋，這裡用240萬塊塑膠碎片來描繪，這些塑膠碎片構成了Gyre，克里斯·喬丹對日本藝術家葛飾北齋19世紀20年代著名的木版畫《神奈川衝浪裡》的8 x 11英尺的再現。