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法律、技術和選舉專家小組在週一的新聞釋出會上警告說，如果新澤西州允許選民透過電子郵件和傳真投票，那麼這個遭受風暴蹂躪的州可能會在選舉日引發自身的一場風暴。這些專家正在質疑新澤西州副州長金·瓜達尼奧上週晚些時候釋出的行政命令，該命令將通常為海外軍事人員保留的基於網際網路的投票權擴大到受超級風暴桑迪影響的居民。
爭議的中心點是，雖然法律要求海外缺席選民除了透過電子郵件或傳真投票外，還必須郵寄紙質選票，但瓜達尼奧的指令(pdf) 沒有提及備用紙質記錄。更重要的是，選擇透過電子郵件或傳真投票的新澤西州颶風受害者將被要求籤署一份棄權書，取消他們在電子投票時的匿名性。
第104號行政命令除其他事項外規定，因桑迪而離開主要住所的任何選民，在本屆選舉中均被視為“海外選民”，可以在選舉日當天下午5點之前向其所在縣的書記員索取電子郵件或傳真選票。書記員隨後將透過電子郵件或傳真傳送選票和“保密棄權”表格，選民必須列印、填寫、簽名並透過傳真或電子郵件返回。
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“令人困惑的是，副州長的指令只是[州法律]要求的一半，允許網際網路投票，但沒有同時要求紙質選票來保護投票的完整性，”羅格斯大學紐瓦克法學院的臨床法學教授佩妮·維內蒂斯在週一的新聞釋出會上說。
維內蒂斯說，如果紙質選票沒有被納入行政命令的一部分，那麼線上進行的投票很可能在選舉後受到法律挑戰，她補充說，“我們一直在與副州長辦公室合作，以促使她改變指令，以實施立法機構要求的保護措施。”
即使要求紙質選票，網際網路脆弱的安全性也威脅到透過電子郵件傳送的選票的有效性。“偽造電子郵件地址非常容易，所以你永遠無法真正知道電子郵件來自何處，”普林斯頓大學計算機科學教授安德魯·阿佩爾也在新聞釋出會上說。
許多個人電腦也感染了病毒，這些病毒使駭客能夠控制這些系統。駭客經常使用被入侵的電腦傳送大量垃圾郵件，從而使原始病毒永久存在——所有這些都在使用者不知情的情況下進行。阿佩爾說，如果使用者的電腦以這種方式被入侵，“垃圾郵件傳送者真的很容易在電子郵件離開你的電腦時對其進行修改。“除非有選民簽名並郵寄的紙質選票作為備份，並且該紙質選票是記錄的選票，否則電子郵件是完全不可靠且不安全的。”
在退回電子郵件或傳真選票時使用隱私棄權書也令人擔憂——新澤西州的做法將允許選票追溯到 individual voters。阿佩爾指出，秘密投票是為了保護選民免受選舉官員、僱主和其他人的脅迫和恐嚇。
同樣遭受桑迪重創的鄰近的紐約州正在採取不同的途徑，以確保週二選舉的最佳投票率。截至週日，該州約八分之一的選民——略多於一百萬人——居住在投票站受損或停電的地區。
紐約州選舉委員會聯合主席道格·凱爾納說，在投票站損壞到無法使用的地區——影響約25萬紐約選民的情況——這些投票站已儘可能靠近原指定區域重新安置。紐約州選舉委員會。他補充說，選民正在被告知這些變化，並且該市正在考慮提供交通工具將選民送到投票站的方法。
儘管在風暴期間曼哈頓下城、斯塔滕島和長島遭受了重大破壞，導致許多投票站斷電，但該州甚至沒有考慮使用網際網路投票。“即使擁有緊急權力，[州長 Andrew Cuomo] 也沒有權力在任何行政命令中包含這種補救措施，”凱爾納說。他補充說，更重要的是，紐約州高階選舉官員普遍認為，允許透過傳真或電子郵件傳送選票的程式是完全不安全的，它們很容易被駭客入侵，而且無法驗證。
風暴過後網際網路投票的另一個問題是，許多選民缺乏網際網路接入。凱爾納指出，花精力尋找網際網路連線還不如花精力去投票站，他補充說，“對於那些無法使用傳真或網際網路或備用電力來執行印表機的人來說，公平性也是一個問題。”
許多選民可能認為網際網路投票是個好主意，因為他們缺乏其他選擇，但Verified Voting Foundation主席帕姆·史密斯在新聞釋出會上說，事實是，註冊選民可以在新澤西州的任何投票站投票。雖然他們無法在地方選舉中投票，但他們可以確保他們對州和聯邦官員的投票將被計算在內，並且是保密的。
圖片由Ricardo Infante Alvarez提供，透過iStockphoto.com