本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
阿爾伯特·愛因斯坦過去提到上帝的頻率比你可能預期的科學家要高，通常與宇宙的設計有關。
以他對亞原子世界——量子力學——的成功理論的看法為例。在 1926 年 12 月 4 日寫給物理學家馬克斯·玻恩的一封信中，他寫道：“量子力學當然令人印象深刻。但內心有個聲音告訴我，這還不是真正的東西。該理論產生了很多成果，但幾乎沒有讓我們更接近“老頭子”的秘密。無論如何，我確信他不擲骰子。” 即使積累了大量實驗證據來證明量子力學的有效性，愛因斯坦一生都在重複這種觀點。
或者，以他在 1921 年經常引用的宣告為例：“上帝是狡猾的，但並非惡意的”（意思是自然可能難以理解，但並非有意欺騙）。愛因斯坦甚至想知道宇宙藍圖是否有任何選擇：“真正讓我感興趣的是上帝是否可以以不同的方式創造世界；換句話說，邏輯簡單的要求是否允許自由的餘地。”
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但是，當愛因斯坦提到“上帝”時，他真正的意思是什麼？他對宗教的總體態度是什麼？最近，佳士得拍賣行宣佈將拍賣愛因斯坦的一封信。事實上，愛因斯坦在這封特殊的信中表達了他對其中一些有趣問題的看法，這有助於將“愛因斯坦的上帝”這一主題置於中心舞臺。透過研究這些著作，我們可以瞭解這位偉人的很多思想——不僅是關於宗教，還有關於科學的。
愛因斯坦寫了這封即將拍賣的信，大約在他 1955 年去世前一年，這封信是寫給德國猶太哲學家埃裡克·古特金德的，以回應古特金德的書《選擇生命：聖經呼喚反抗》，這是一本基於聖經教義的宗教、樂觀、人文主義的宣言。這封信預計將於 12 月 4 日開始拍賣時以超過 100 萬美元的價格售出。
愛因斯坦沒有拐彎抹角：“對我來說，“上帝”這個詞不過是人類弱點的表達和產物；《聖經》是一部值得尊敬但仍然相當原始的傳說集，”他寫道。我們如何將這些相當苛刻的陳述與上面關於上帝的引文調和起來？需要認識到的關鍵點是，愛因斯坦在這裡沒有將上帝稱為宇宙設計師。相反，他表達了他一生對人格化上帝——一個控制個人生活的上帝——的不信任。1929 年，拉比赫伯特·戈爾茨坦給他發了一份電報，詢問“你相信上帝嗎？”作為回應，愛因斯坦更清楚地區分了人類在面對自然的浩瀚、複雜性和和諧時感受到的敬畏，以及對一位監督道德行為並懲罰邪惡的上帝的信仰。他欽佩荷蘭猶太哲學家巴魯克·斯賓諾莎，並寫道：“我信仰斯賓諾莎的上帝，他將自己展現在世界的合法和諧中，而不是一位關心人類命運和行為的上帝。”
在給古特金德的信中，愛因斯坦再次提到斯賓諾莎，以表達他對猶太教一神論聲稱的任何形式的優越性的反對：“你聲稱自己擁有特權地位，並試圖用兩道驕傲的牆來捍衛它——一道是作為人類的外在牆，一道是作為猶太人的內在牆，這讓我感到痛苦。作為一個人，你在一定程度上聲稱可以免除你原本接受的因果關係，作為猶太人，你聲稱一神論具有特權地位。但有限的因果關係根本不再是因果關係[重點強調]，正如我們出色的斯賓諾莎最初以絕對清晰的方式認識到的那樣。” 愛因斯坦強調，儘管他感到“深深地紮根”於猶太民族的精神，但這並沒有給他帶來與所有其他民族“不同型別的尊嚴”。
從歷史的角度來看，注意到愛因斯坦與一些其他偉大的科學家在提到上帝的頻率上有所不同也很有趣。例如，偉大的 18 世紀法國物理學家皮埃爾-西蒙·拉普拉斯在他的著作中從未提到上帝，因為用他的話說，他“不需要做出那個假設”。另一方面，就宗教信仰而言，即使是像伽利略這樣的“異端”仍然認為聖經經文代表真理，如果在與科學證據出現明顯衝突時對其進行適當的重新解釋。在這個問題上，愛因斯坦的觀點完全不同且明確：“[對我來說]，無論多麼微妙的[聖經]解釋都無法改變任何事情”，因為該文字對他來說代表了“原始迷信的化身”。
總而言之，也許愛因斯坦在給古特金德的信中表達的最有意義的情感是他與這位哲學家就以下觀點達成一致：人類的努力應該 направлены на “超越自我利益的理想，努力擺脫以自我為中心的慾望，努力改善和完善存在，並強調純粹的人性因素。” 阿門。
我們這些沒有一百萬美元又想進一步思考這封信的人可以在 11 月 30 日至 12 月 3 日在紐約市公開觀看這封信。