本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
大約六年前，我擔任《大眾科學》能源專題的編輯，其中包括普林斯頓大學 Robert Socolow 的一篇文章，文章提出了一個合理的計劃，說明如何將大氣二氧化碳濃度保持在 560 ppm 的行星宜居閾值以下。該專題充滿了技術解決方案，從氫經濟到太空太陽能，應有盡有。
如果讓我重新來過，在我的編輯同事允許的情況下，我會以不同的方式規劃這個專題。我會縮減關於核聚變和清潔煤的內容，而是將至少一半的可用空間用於關於心理學、社會學、經濟學和政治學的專題文章。自從做完那個專題後，我得出的結論是，技術細節是容易的部分。社會工程才是難題。登月計劃和曼哈頓計劃與我們行為方式所需的改變相比，簡直是小菜一碟。
由數十位科學家撰寫的一篇政策文章於 3 月 15 日在《科學》雜誌上線上發表，承認了這一點：“人類社會現在必須改變方向，避開地球系統中可能導致快速且不可逆轉變化的臨界點。這需要從根本上重新調整國家和國際機構的方向和結構，以實現更有效的地球系統治理和行星管理。”
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該報告總結了 10 年的研究，評估了國際機構處理氣候和其他環境問題的能力，評估發現，現有能力在實現變革方面嚴重不足。作者呼籲在即將於 6 月在里約熱內盧舉行的 2012 年聯合國可持續發展大會上迎來“憲法時刻”，以改革世界政治和政府。提議包括：呼籲用一個向聯合國大會報告的理事會取代效率低下的聯合國可持續發展委員會，以更好地處理與水、氣候、能源和糧食安全相關的新興問題。該報告倡導對其他國際環境機構進行類似的改革。
不幸的是，我們需要更多。為了有效，一套新的機構必須被賦予強力的跨國執法權力。必須考慮某種方式來接受通常被政策制定者斥為學術幼稚的異想天開的社會問題答案。原則上，物種範圍內基本人類行為的改變將是必不可少的條件，但這種說法也極大地損害了政治領域混亂中的可信度。需要考慮的一些事情：我們如何克服我們根深蒂固的“低估”未來的傾向：重視我們今天擁有的東西勝過我們明天可能獲得的東西？是否有任何機構能夠灌輸持續數十年甚至數百年的永久危機心態？我們如何建立執法權力遠遠超出聯合國當前授權的新機構？我們能否防止可能濫用此類組織權力的惡意獨裁者？
行為經濟學和社會科學中其他具有前瞻性的學科試圖解決重大問題。但他們從未接受過如此規模的挑戰，即招募我們所有七十億人齊心協力。在全球範圍內對整個人類 population 持續進行變革的能力，其時間跨度遠遠超出以往任何嘗試，這似乎會將相關目標遠遠超出可實現範圍。如果我們想要從根本上應對氣候變化，那麼我們必須關注社會方面的激進解決方案。相比之下，下一代太陽能電池的相對效率是微不足道的。
圖片來源： NASA