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馬薩諸塞州劍橋市——智慧手機、平板電腦和影片遊戲系統通常被髮達國家的學童視為干擾因素，這些國家傾向於堅持嚴格的師生教育模式。在10月25日於此舉行的《技術評論》新興技術（EmTech）會議上，一個由技術專家和教育工作者組成的小組提出，現在是時候接受學生使用此類技術，並重新思考發達國家和發展中國家的學習方式了。
“問題不在於教育或學校，而在於學習，”小組成員、麻省理工學院媒體實驗室創始人兼榮譽主席、每個孩子一臺筆記型電腦（OLPC）基金會主席尼古拉斯·尼葛洛龐帝說。“分歧點在於知道和理解之間的區別。我們測試人們知道什麼，但他們可能根本不理解。”
這並非新的論點，但尼葛洛龐帝解決問題的方法是新穎的。儘管OLPC為貧困學生提供低成本電腦的努力取得的成功程度不一，但他最新的重點是全球1億失學兒童。為一個組織試圖為所有居住在世界各地偏遠地區的兒童建造學校是不切實際的，但另一種選擇可能是為這些兒童提供工具和技術，讓他們可以自學、互相學習以及向父母學習。
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為了驗證這一點，OLPC在四月份向衣索比亞高地的一個偏遠村莊運送了裝有十幾臺平板電腦的箱子，平板電腦上預裝了書籍、遊戲和其他應用程式——均為英文。沒有向村民提供關於箱子裡有什麼或如何使用它們的指示。尼葛洛龐帝說，村民們沒有讀寫能力，他們中的許多人甚至從未見過文字，即使是在標牌或瓶子上。“我以為他們會[只是]玩弄箱子，”他補充道。
相反，他說，在四分鐘內，村裡的孩子們就打開了箱子，學會了如何開啟平板電腦。幾個月內，他們學會了ABC，並用英語唱起了字母歌。
尼葛洛龐帝說，現在的問題是，這些衣索比亞兒童是否學會用英語閱讀和寫作，以及他們可能以多快的速度學會。這至關重要，因為“如果你能學會閱讀，你就能透過閱讀來學習。如果他們能做到這一點，它[可能]不僅會影響到1億失學兒童，還可能幫助我們瞭解如何幫助這裡的教育系統，”他補充道。
尼葛洛龐帝的同組小組成員一致認為，學習的關鍵是吸引孩子們，而不是簡單地對他們說教。而最有效的方法之一是透過遊戲。
教育應用程式開發商World Wide Workshop的創始人兼總裁伊迪特·哈雷爾·卡珀頓認為，學習是一個動手的構建和重建過程，而不僅僅是資訊傳遞。“除非你經歷了[構建它]的過程，否則你無法理解某件事，”她在星期四說。
因此，哈雷爾·卡珀頓發起了Globaloria，這是一個教育專案，旨在鼓勵兒童透過設定和實現可以透過軟體實現的目標來學習，無論是解釋氣候變化還是傳達資訊以阻止欺凌。她說，編碼和計算機語言對於學習至關重要，以至於未來不理解程式設計就像文盲一樣。
Institute of Play的董事總經理布萊恩·瓦尼維斯基說，他和他的組織正在使用遊戲來激發紐約市一群中學生的學習興趣。“遊戲創造了求知慾，”瓦尼維斯基說。“當你朝著目標前進時，你會發現事物。”
Institute of Play與遊戲製作商EA合作，在他們的專案進行了大約三個月後，仍在研究如何評估透過遊戲獲得的理解。這不會透過標準化測試來實現，因為資訊的普及減輕了記憶事實的需要，而事實對於任何有網際網路連線的人來說都觸手可及。“更重要的是，他們能否運用這些知識？”瓦尼維斯基說。
圖片來源：paz.ca/Flickr