地球日與曲棍球棒曲線：一個獨特的資訊

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點

二十年前的本週，我和兩位同事在《自然》雜誌上發表了最初的“曲棍球棒”曲線圖，這恰好與1998年地球日紀念活動同時。該圖顯示，地球溫度在500年內相對穩定，但在20世紀急劇上升。一年後，我們將該圖追溯到公元1000年，證明這種上升在至少過去一千年裡是前所未有的——這已經是我們根據現有資料能夠追溯的最遠時間了。

雖然當時我沒有意識到，但發表曲棍球棒曲線圖將從根本上改變我的生活。我突然被推到了聚光燈下。幾乎每一家主要報紙和電視新聞網路都報道了我們的研究。廣泛的關注令人振奮，即使對於一個幾乎沒有或根本沒有經驗——或者坦率地說，當時沒有意願——與公眾溝通的科學怪才來說，也有些令人生畏。

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我作為科學家的訓練中沒有任何東西可以讓我為我很快將要面對的公開戰鬥做好準備。曲棍球棒曲線圖講述了一個簡單的故事：我們今天正在經歷的變暖是前所未有的，並且，暗示地說，這與我們以及我們肆意燃燒化石燃料有關。這個故事對那些從化石燃料中獲利的公司以及聽命於他們的政府官員構成了威脅，他們都反對減少溫室氣體排放的努力。作為這篇文章的脆弱的初級第一作者（我當時是一名博士後研究員），我發現自己成為了行業資助的攻擊性獵犬的靶心，他們試圖透過詆譭我個人來詆譭人類對我們氣候影響的標誌性象徵。

在我的2013年出版的書曲棍球棒與氣候戰爭：來自前線的報道中，我給科學批評家的這種作案手法命名為：塞倫蓋蒂策略。這個術語描述了行業特殊利益集團及其幫兇如何挑選個別研究人員進行攻擊，就像塞倫蓋蒂的獅子從斑馬群中挑選出個體斑馬一樣。數量上有力量；個體則脆弱得多。

這種策略的目的（至今仍然有效）是雙重的：破壞科學界的信譽，從而削弱科學家作為資訊傳遞者和溝通者的能力；並阻止其他研究人員出頭露面，參與有關政策相關科學的公共討論。正如我之前論證過的，如果侵略者成功了，我們所有人都會失敗——以有利於特殊利益集團而非我們利益的政策形式失敗。

正如塞倫蓋蒂策略被用來對付我一樣，我一直在《華爾街日報》和其他保守派媒體的社論版上受到誹謗，並受到化石燃料行業資助的參議員、國會議員和總檢察長的質詢。我的電子郵件被盜、被斷章取義、被斷章取義並被廣泛傳播，目的是讓我難堪和詆譭我。我遭受了化石燃料行業資助的前線團體根據資訊公開法提出的無理取鬧的要求，索要我的個人電子郵件和大量其他檔案。我經歷過多次死亡威脅，並忍受了針對我家人的威脅。所有這些都是因為我的科學發現對強大而有影響力的特殊利益集團造成了不便。

然而，在最初的曲棍球棒曲線圖發表後的20年裡，獨立研究一次又一次地壓倒性地重申了我們的發現，包括關鍵結論：近期的變暖在至少過去一千年裡是前所未有的。美國最高的科學機構，國家科學院，在2006年6月發表的一項詳盡的獨立審查中肯定了我們的發現。數十個科學家小組獨立地複製、證實和擴充套件了我們的發現，包括一個由來自世界各地近80名科學家組成的團隊，他們在2013年在頂級期刊《自然·地球科學》上發表了他們的發現，即近期的溫暖在至少過去1400年裡是前所未有的。

政府間氣候變化專門委員會的最新報告是對地球氣候科學最權威和最詳盡的評估，得出的結論是，近期的溫暖可能在比我們得出的結論更長的時間框架內是前所未有的。事實上，有初步證據表明，當前的變暖峰值在數萬年中是前所未有的。

當然，曲棍球棒曲線圖只是眾多證據之一，這些證據使世界各地的科學家得出結論，氣候變化是（a）真實的，（b）由燃燒化石燃料以及其他人類活動引起的，並且（c）如果我們對此無所作為，將構成嚴重威脅。儘管有些人和團體仍在努力說服公眾相信其他觀點，但在這些問題上不存在合法的科學辯論。

他們首選的策略是誇大預測氣候變化走向的模型中的不確定性，並爭辯說這種不確定性是不採取行動的理由，而事實恰恰相反。北極海冰的消失速度快於氣候模型的預測。格陵蘭島和南極洲的冰蓋似乎比我們之前認為的更容易崩塌——隨之而來的是，我們可能在本世紀末看到的海平面上升的估計已經翻了一番，從之前估計的約三英尺增加到六英尺以上。如果說有什麼不同的話，那就是氣候模型預測已被證明過於保守；它們當然不是誇大其詞。

科學家們也正在發現其他例子。部分原因是我們自己三年前的工作，正如最近的新聞報道所宣傳的那樣，人們逐漸達成共識，即海洋環流的“傳送帶”可能比我們預期的更早減弱。該傳送帶將熱帶的溫暖水域輸送到北大西洋的較高緯度地區，支援了那裡充滿活力的魚類群落，並調節了西歐和北美東部的氣候。格陵蘭島冰川更早融化，似乎正在淡化亞極地北大西洋的表層水，從而抑制了有助於驅動傳送帶的寒冷、高鹽度海水的下沉。

當曲棍球棒曲線圖在1990年代後期首次受到攻擊時，我最初不願發聲，但我意識到我必須保護自己免受對我科學和我的憤世嫉俗的攻擊。我已經接受了這個角色。有什麼比為我們的子孫後代保護我們的星球更崇高的事業呢？

如果我們想要避免危險的2攝氏度（3.6華氏度）的全球變暖，現在就採取行動非常緊迫。我自己最近的工作表明，挑戰比以前認為的更大。但我仍然謹慎樂觀地認為，我們將及時採取行動。與許多其他美國人一樣，我受到了我們年輕人的重新燃起的熱情的鼓舞，他們要求現在就對他們面臨的社會和環境威脅採取行動。實際上，我致力於幫助確保一個我們避免災難性氣候變化的未來。因此，請允許我用《曲棍球棒與氣候戰爭》的尾聲中的這段話作為結尾

“雖然正在慢慢流逝，但那個未來仍然是可能的。這取決於我們選擇走哪條路。我希望我的科學家同行——以及世界各地關心此事的人們——與我一起努力，確保我們走正確的道路。”