本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
亞馬遜、蘋果、巴諾書店和其他電子書和閱讀器銷售商一直在努力改進沉浸於閱讀的體驗。然而，直到最近，快速增長的電子書市場一直難以效仿書籍所有權的一項基本樂趣——借閱。
在過去一個月裡，亞馬遜、巴諾書店和一些初創公司已經開始透過提供共享為 Kindle、Nook 和其他電子閱讀器購買的電子書的功能來彌補這一點。電子書借閱非常簡單，但通常會受到限制。並非所有電子書都可以借閱——這取決於圖書的原始出版商是否允許銷售商為特定的電子書標題提供借閱，並且借閱期限通常只有 14 天。一般來說，每本電子書只能借閱一次，而且在借閱期間，原所有者無法在其裝置上閱讀該書。
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透過亞馬遜 Kindle 的借閱服務（僅在美國提供），出借人所做的任何筆記或高亮對借閱人不可見，但當圖書歸還時，所有者的筆記和高亮會重新出現。同樣，出借人也無法看到借閱人在借閱期間所做的任何筆記或高亮。
亞馬遜和巴諾書店為讓出版商放寬版權管理所做的努力已經開始為尋求促進不同形式圖書交換的初創服務提供商開啟市場。BookSwim.com 是一家像 Netflix 一樣的線上圖書租賃公司，上週推出了其 eBookFling 租賃服務，讀者可以使用積分從亞馬遜或巴諾書店借閱下載特定書名的權利。出借人選擇他們想要提供的電子書，並且每在該網站上列出五本書籍即可獲得一個積分（每借出一本書籍也可以獲得積分）。當借閱人選擇他們的書籍時，他們會收到電子郵件或簡訊通知，並在接受後，他們必須透過 Amazon.com 或 BarnesAndNoble.com 完成交易。
另一項新服務 Kindle Lending Club 透過 Facebook 匹配 Kindle 電子書的出借人和借閱人。網際網路檔案館也在開發名為 BookServer 的圖書借閱和銷售服務。數千家圖書館也在提供電子書借閱服務，並正在迅速擴大其館藏。索尼透過該公司的 Reader 產品線實現了從圖書館借閱電子書的功能。
亞馬遜表示，它目前正在銷售數百萬臺第三代 Kindle。自 2011 年初以來，該公司每售出 100 本平裝書，就會售出 115 本 Kindle 電子書（這還不包括亞馬遜免費贈送的電子書）。巴諾書店 對其確切的電子書和 Nook 銷量資料同樣含糊其辭，但最近在新聞稿中指出，該公司“在假日季幾乎售罄了所有 NOOKcolor 和 E Ink 裝置庫存”。在 Nook 成功的推動下，巴諾書店的網站在 2010 年假日季的銷售額增長了 78%，而 2009 年同期則為增長。蘋果公司並不害怕提供實際的硬體數字，聲稱自去年 4 月上市以來，已售出近 1480 萬臺 iPad。
喜劇演員傑瑞·宋飛曾說過：“人們對書籍的這種痴迷是什麼？他們把書放在家裡，就像它們是獎盃一樣。讀完之後你還需要它做什麼呢？” 隨著電子閱讀器的迅猛成功，獎盃架即將變得輕得多。
圖片由 Igor Terekhov 提供，透過 iStockphoto.com