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首個針對該問題的全國性概況顯示，每年美國有超過兩百萬人感染抗生素耐藥性感染，其中至少有 23,000 人因此死亡。當將這些感染加劇的其他疾病也納入統計時，死亡人數只會上升。由於難以將死亡直接歸因於抗生素耐藥性微生物（而不是一開始就將人送入醫院的疾病），美國疾病控制與預防中心表示，這些數字可能低估了問題的嚴重程度。
美國疾控中心今天釋出了調查結果，作為解決該問題的藍圖的一部分，該機構稱這是一個緊迫且日益嚴重的威脅。“即使存在替代療法，研究表明，耐藥性感染患者的死亡風險通常要高得多，倖存者的住院時間也明顯更長，恢復延遲，並伴有長期殘疾，”美國疾控中心主任托馬斯·弗裡登寫道。
報告作者透過考慮病原體的臨床和經濟影響，以及當前和未來預計的發病率；傳播性；有效抗生素的可用性；以及預防障礙，將與耐藥性相關的 18 種微生物分為緊急、嚴重或令人擔憂級別。抗生素耐藥性引起的醫療保健成本難以確定，但之前非疾控中心的估計表明，這可能使醫療保健成本每年增加 200 億美元，並造成另外 350 億美元的生產力損失。
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對人類健康的“緊急威脅”包括嚴重的腹瀉感染艱難梭菌、包括大腸桿菌在內的細菌家族，稱為碳青黴烯類耐藥腸桿菌科細菌 (CRE)以及耐藥性淋病奈瑟菌——導致性傳播感染淋病的細菌。總的來說，它們每年奪去超過 14,500 人的生命，主要是艱難梭菌。雖然對治療艱難梭菌感染的抗生素的耐藥性還不是問題，但美國疾控中心將其列入名單，因為它對許多用於治療其他感染的藥物具有天然抗性，這使其能夠迅速傳播。
美國疾控中心稱，構成“嚴重威脅”的微生物包括多藥耐藥性鮑曼不動桿菌、耐藥性彎曲桿菌、氟康唑耐藥性念珠菌（一種真菌）和耐藥性結核病等。“令人擔憂的威脅”包括萬古黴素耐藥性金黃色葡萄球菌 (VRSA)。
抗生素耐藥性最常發生在商業抗生素殺死保護身體免受感染的良好細菌以及引起疾病的細菌時——為耐藥性細菌的繁殖和接管創造了條件。然後，一些耐藥性細菌能夠與其他細菌交換基因，傳播耐藥性，並幫助使通常能夠治療感染的藥物失效。
美國疾控中心的科學家長期以來一直表示，人類和動物對抗生素的過度使用助長了耐藥性“超級細菌”的傳播。事實上，過去十年的多項研究發現，美國開出的所有抗生素中，大約有一半是不需要的或不適當的。弗裡登今天在電話會議上表示，最嚴重的抗生素耐藥性問題出現在醫院。“醫院中最具耐藥性的生物體正在這些環境中出現，原因是人類對抗生素類藥物的管理不善。”
抗生素耐藥性對免疫系統受損的人構成特殊威脅，例如接受化療或複雜手術的患者，或患有糖尿病、哮喘或類風溼性關節炎等慢性疾病的個體。與抗生素耐藥性感染相關的大多數死亡發生在醫院和療養院。
美國疾控中心對抗這些感染的處方包含四個主要組成部分：預防感染和耐藥性的傳播；更好地跟蹤耐藥性細菌，以便了解問題的範圍；改善當前抗生素的使用；以及促進新型抗生素和更好的耐藥性細菌診斷測試的開發。
該報告沒有確切說明應如何實現這些目標，也沒有說明這項工作將花費多少。但是，它確實建議了州和社群、醫療服務提供者、醫療保健官員和患者可以採取的步驟。例如，住院病人應堅持要求所有人在接觸他們之前洗手。
美國疾控中心 2014 財年的兩個預算專案在一定程度上揭示了該機構希望如何改進其抗生素耐藥性工作。在總統預算中，美國疾控中心提議為一項新的高階分子檢測計劃撥款 4000 萬美元，該計劃將推進高通量基因組測序和改進生物資訊學等技術。該機構還要求增加約 1250 萬美元，用於改進國家醫療安全網路，該網路為醫療保健相關感染提供了一個綜合報告系統。這些資金將把該系統擴充套件到另外 1,800 家機構。
為了計算這份全國性概況中抗生素耐藥性造成的損失，美國疾控中心收集了關於抗生素耐藥性分離株比例的現有資料，並將其乘以歸因於該細菌的總病例數或死亡人數。由於幾種病原體沒有總計數，美國疾控中心表示，他們對抗生素耐藥性感染的估計是保守的。