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最近，賓夕法尼亞大學佩雷爾曼醫學院前課程副院長發表宣告，警告美國內科醫師學會將槍支管制納入醫學教育範圍是“越界”行為，醫學界對此做出了強烈回應。斯坦利·戈德法布在《華爾街日報》上辯稱，在醫生短缺的情況下，教授社會公正問題和人口健康問題會“以犧牲嚴格的醫學科學培訓為代價”。
作為兒科專家，我們具備治療面臨迫在眉睫的死亡風險的兒童的醫學知識和技術技能。獲得這些專業知識需要多年的嚴格培訓。
但我們也接受過哲學、生物倫理學、公共衛生和法律方面的培訓——我們中的一位（帕奎特）是賓夕法尼亞大學醫學院的校友——這些培訓同樣指導著我們如何照顧兒童及其家人，以及如何教導下一代醫生。
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醫學教育發生在有限的時間內，有無數相互競爭的要求。學生必須學習解釋疾病和健康的複雜生物和化學途徑。他們必須接受如何閱讀科學文獻並將其應用於患者的教育。他們必須掌握多種療法，並知道如何根據患者不同的疾病狀態調整這些療法。最重要的是，他們必須學會與患者和同事進行有效和富有同情心的溝通。
作為一名醫生，還需要了解導致健康狀況不佳的先決條件。作為一個職業，我們的使命不僅僅是診斷、管理和治療。醫生應該採取行動預防疾病的根本原因並改善健康。
疾病控制和預防中心將健康的社會決定因素定義為“人們生活、學習、工作和娛樂的地方的條件”，這些條件會影響他們的健康結果，並且將“創造促進所有人健康的社會和物理環境”作為其《健康人2020》目標之一。這個目標服務於我們的患者，他們因為缺乏交通工具或藥物，或者僅僅因為居住地而面臨更差的護理和結果的風險。
在世界範圍內，預期壽命和健康與國家在公共衛生專案上的支出直接相關。儘管美國在個人治療上的支出更多，但在預期壽命方面排名低於那些總體醫療支出相似，但選擇將資金用於人口層面干預措施的國家。
我們自身的經歷是我們認為教授這些內容很重要的根本原因。在芝加哥執業，最近的證據表明，居住地僅相隔數英里的人的預期壽命存在差異——黑人母親不成比例地經歷不良產科結果和早產，而她們的白人同胞則不然；居民將壓力、藥物濫用和抑鬱症列為當地兒童面臨的最大健康威脅——我們直接看到了健康的社會決定因素對我們患者的影響。
對於個體患者，研究告訴我們，高水平的毒性壓力和不良經歷會造成表觀遺傳變化，從而增加患心臟病等問題的風險。
我們每天都在努力瞭解向醫學生講授健康社會決定因素的最佳方法。我們教授有關健康公平和倡導的課程，旨在將醫學置於更大的社會背景中。我們領導生物倫理學課程，指導學生在做出倫理決策時融入社會公正、公共衛生和人口健康的原則。我們還與解決健康社會決定因素教育國家合作組織等團體合作，目標是尋找和分享最佳實踐。
正是透過這種醫學教育和對系統的整體理解，醫生才開始思考將患者帶到我們面前的整套環境。作為醫生、科學家和社群成員，我們最希望的是防止這種情況再次發生。
醫生接受過培訓，可以解決問題的根源。系統和結構層面的社會問題也是導致健康狀況不佳的驅動因素，我們有責任解決這些問題。我們不應該偏離這個軌道，而應該致力於找到在不犧牲其他領域教育的情況下讓學生參與進來的方法。
醫學教育必須隨著時間推移而發展，以培養未來的醫生，他們既能治療個體患者，又能理解健康更大的影響因素。作為醫學教授，如果我們期望的少於這些，不僅會辜負我們的學生，還會辜負我們的患者。