本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在 Jan Koum 以令人瞠目結舌的 190 億美元將他的公司 WhatsApp 出售給 Facebook 之前，他的辦公桌上貼著一張便利貼——由 WhatsApp 聯合創始人 Brian Acton 放在那裡——上面寫著公司的理念：“無廣告，無遊戲，無噱頭。”
Facebook 嚴重依賴這三者。
新興的 WhatsApp 的商業模式和理念與其新所有者之間形成鮮明對比。Koum 將如何糾正這種差異將成為未來幾年人們非常關注的主題，因為 Facebook 尋求從其鉅額投資中獲得一些價值。
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Koum 上個月在慕尼黑的 數字生活設計 (DLD) 大會上接受 WIRED 英國 編輯 David Rowan 的採訪時，概述了他公司的信條。[點選此處觀看採訪。] 在他們 16 分鐘的對話中，Koum 多次強調了他公司的優先事項——建立一家著眼長遠的企業，並專注於他們的移動訊息應用程式，免受可能影響其技術或將客戶資料置於風險之中的廣告商干擾。
一個月的時間變化真大。
Facebook 於 2 月 19 日宣佈收購，它渴望新的收入來源，尤其是在移動市場。這家社交網路希望以某種方式從 WhatsApp 近 4.5 億活躍使用者中獲取收入是有道理的，這些使用者依靠這款訊息應用程式傳送文字、影片和圖片。然而，WhatsApp 收取 99 美分的年度訂閱費——第一年免收——並且不依賴廣告收入。
Facebook 表示，它計劃允許 WhatsApp 繼續作為一家基本上獨立的公司運營，類似於這家社交網路與 Instagram 的關係，Instagram 是它在 2012 年以 10 億美元收購的。Koum 將與 Facebook 的交易稱為“合作伙伴關係”，並在最近的部落格文章中堅持認為，他公司的任何方面都不會改變。儘管如此，考慮到 Koum 在 DLD 採訪中表達的觀點，這是一個非凡的轉變。
Koum 告訴 Rowan：“對我們來說，在像您的手機這樣私人的東西上投放廣告，並在人們試圖溝通、想要保持聯絡和相互交流的方式中投放廣告，在我們看來是錯誤的。” “所以我們決定打造一款圍繞人們實際給我們錢的產品。這樣我們實際上可以與我們的客戶建立關係。”
當 Rowan 問及 Koum 和他的同事面臨多大的壓力，要求他們加入一家希望從 WhatsApp 的快速增長中獲利的公司時，Koum 實際上表示有興趣效仿 Facebook、Google、Yahoo 和 Twitter 的道路——這些成功的早期科技初創公司抵制住了賣給大型企業的衝動。“對我們來說，重要的是建立一家能夠在未來 10 年、20 年、50 年內持續存在的公司，”他說。當然，與 Facebook 的交易並不一定排除這種情況的發生。問題更多的是 Facebook 對 WhatsApp 未來發展的影響。
DLD 採訪還涉及了個人資訊這一話題——Facebook 依靠個人資訊來推動廣告收入。Koum 指出，他的公司不收集客戶的個人資訊，它不知道他們的姓名、性別或地址。WhatsApp 從客戶那裡獲得的唯一資訊是他們的電話號碼和訊息接收者的電話號碼。“這款產品的構建理念是，我們儘可能少地瞭解使用者及其在我們網路上的行為，”他說。
Rowan 在採訪結束時提出了一個有先見之明的問題，即是否會考慮賣給出價最高的競標者。Koum 回答說：“我們正在努力建立一家我們可以引以為傲的公司，而不是僅僅為了快速炒作和拋售而建立的公司。”
沒有任何跡象表明 WhatsApp 與 Facebook 的新關係必然會改變這家初創公司的 DNA。但 Koum 可能不得不走鋼絲，以防止新所有者想要從其鉅額投資中獲得快速回報。