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至少在資訊和通訊技術方面，美國並非世界上最強大的國家。上個月，世界經濟論壇釋出了其第13期年度《全球資訊科技報告》，該報告根據各國的“網路就緒度”對世界各國進行排名——即每個國家在多大程度上可以利用諸如網際網路、智慧手機和通訊基礎設施來促進經濟增長及其公民的福祉。美國在148個國家中排名第七。芬蘭、新加坡和瑞典像去年一樣分獲金牌、銀牌和銅牌，其次是荷蘭、挪威和瑞士；香港、英國和韓國躋身前十。
為了對每個國家進行排名，一個由經濟和商業專家組成的團隊研究了54個不同的指標。這些指標包括定量衡量標準，如網際網路使用者百分比或創辦企業所需的平均天數，以及定性標準，如每個國家數學和科學教育的質量。
在新聞釋出會上，該報告的編輯之一、世界經濟論壇的經濟學家貝納特·畢爾巴鄂·奧索里奧強調了技術先進國家和發展中國家之間的差距。他說：“發達經濟體和發展中經濟體之間仍然存在數字鴻溝。”他說，這種差距沒有縮小的跡象；雖然所有國家都有所進步，但很少有發展中國家的增長速度足以趕上。該報告的另一位編輯、康奈爾大學約翰遜管理學院院長蘇米特拉·杜塔表示，這關乎勢頭。“不僅僅是技術；它還包括一整套知識、商業成熟度和經濟成熟度，”他說。
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畢爾巴鄂·奧索里奧和杜塔表示，他們希望該報告能夠幫助各國找出阻礙其發展的薄弱環節。“各國必須做出選擇，”杜塔說。他指出，韓國過去排在30多位，現在進入了前十。“這個國家在過去20年裡一直把這作為重點，”他說。
一些較大的發達國家的排名也低於預期，例如中國（排名第62位）或墨西哥（排名第79位）。杜塔表示，對於經濟規模較大的國家來說，改變以提高網路就緒度尤其困難。“但這是有可能的，”杜塔說。並且有一些國家已經做出這些改變的例子，例如西班牙，儘管經濟不景氣，但它在2013年排名第38位，現在排名第34位。“這裡的關鍵是，西班牙即使在經濟困難時期，也在這個領域進行了許多重大投資，”思科高階主管傑弗裡·坎貝爾在新聞釋出會上也表示。