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旅行者1號正在前進，前進……但還沒完全離開。
這艘曾多次遠行的美國宇航局飛船，於1977年發射，正在駛出太陽風層，這是由太陽向外流動的等離子體膨脹形成的太空中的波動氣泡。多年來，旅行者1號一直在接近太陽風層頂——太陽風層的外邊緣——太陽風在這裡與星際介質相遇。但是儘管有相反的誘人跡象，任務科學家宣佈，該探測器仍然在太陽風層內。旅行者1號似乎並沒有前所未有地進入星際介質，而是發現了我們當地太空環境結構的又一個皺紋，一種將太陽風層與外界連線起來的磁性高速公路。
“旅行者號發現了一個我們以前沒有意識到的太陽風層的新區域，”加州理工學院的旅行者專案科學家埃德·斯通在12月3日的電話會議上說。“我們顯然還在裡面。但是現在的磁場與外部相連。所以它就像一條讓粒子進出的高速公路。”
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旅行者1號在8月份進入了新的區域，突然記錄到其環境中低速太陽粒子數量大幅下降，同時來自太陽系外的高能宇宙射線粒子數量相應增加。“這就像有人打開了閘門，所有的水都順流而下，”約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室的湯姆·克里米吉斯說。“此外，一些以接近光速逆流而上的划船者終於能夠進入了。”
儘管宇宙射線粒子突然湧入，該團隊得出的結論是，旅行者1號仍然在太陽風層內，因為探測器的磁力計尚未記錄到磁場方向的變化，這在跨越從太陽等離子體到星際介質的邊界時是預期的。“如果我們只看粒子資料，我們會說，‘好吧，我們出去了。再見，太陽系’，”克里米吉斯說。“但是大自然非常富有想象力，露西又把足球拉走了。”
旅行者1號現在距離太陽183億公里，比任何人造物體行進的距離都遠。它是如此遙遠，以至於無線電訊號需要34小時才能完成往返（例如，傳送命令，然後接收確認該命令已被接受）從地球到旅行者號再返回的過程。儘管如此，沒有人知道旅行者1號可能還需要行進多遠才能突破太陽風層頂並進入星際介質。“可能還需要幾個月，可能還需要幾年，”斯通說。