本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
上週晚些時候，德克薩斯州公共衛生官員證實，新一輪登革熱疫情已在德克薩斯州最南端爆發，標誌著該州自 2005 年以來首次出現疫情。 此訊息是在《大眾科學》報道科學家們正試圖揭示為什麼這種蚊媒感染會在佛羅里達州出現，而不是在其他擁有相同攜帶登革熱蚊子的埃及伊蚊物種的地區出現之後釋出的。
德克薩斯州公共衛生官員宣佈，幾乎十年前爆發疫情的同一地區現在已有 18 例確診病例。 據德克薩斯州州衛生服務部 (DSHS) 稱，其中七例被認為是本地感染（而不是在前往登革熱流行地區旅行時感染的）。 德克薩斯州南部卡梅倫縣和鄰近的伊達爾戈縣爆發登革熱疫情之前，德克薩斯州-墨西哥邊境的塔毛利帕斯州的病例在過去幾個月裡有所增加。
儘管自 2005 年以來孤星州就出現過登革熱病例，但這些病例通常是境外輸入的——旅行者在世界其他地方被受感染的蚊子叮咬而感染的。 上週宣佈的新病例標誌著邊境兩側首次真正爆發登革熱疫情。“疫情”分類指的是在給定時間段或給定人群中，病例數量高於預期。“我們在過去幾周內在卡梅倫縣看到的登革熱病例多於我們預期的，”DSHS 發言人克里斯·範·德森說。 在過去的十年中，卡梅倫縣共報告了 27 例病例，因此過去幾周內當地發生的 14 例病例明顯高於正常水平。
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直到最近，在本世紀 21 世紀，美國僅發生了三起登革熱疫情。疫情發生在夏威夷（2001 年）；德克薩斯州布朗斯維爾（2005 年）；以及佛羅里達州南部，始於 2009 年。 2013 年，佛羅里達州南部的病例繼續上升，共報告了 23 例本地感染的登革熱病例，影響了 21 名佛羅里達州居民和兩名居住在馬丁縣和邁阿密-戴德縣的州外居民。 現在，隨著德克薩斯州病例的增加，科學家們正在重新審視如何或是否有可能“強化”那些大量攜帶登革熱蚊子的地區，以防止疫情爆發，而不僅僅是告訴人們注意積水並穿長袖。
雖然登革熱症狀輕微時可能看起來像流感，但除了保持水分和服用對乙醯氨基酚來緩解疼痛外，這種感染沒有疫苗或治療方法。 這些類似流感的症狀也妨礙了公共衛生官員追蹤疾病的能力，因為對病例的官方監測是基於醫療報告，而患者可能不會因為他們認為只是患了流感而尋求治療。 據估計，全球每年發生 5000 萬至 1 億例登革熱感染，嚴重形式的疾病可能是致命的，尤其是在兒童中。 除了登革熱造成的死亡人數外，其影響主要體現在經濟方面，因為患病的人無法工作或上學。