本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
在我所在的西非和平隊，他們不慶祝父親節，但我在這裡經常想起您，以及您對我的科學熱愛的影響。我曾經有很棒的科學老師——您努力尋找擁有優秀數學和科學教育工作者的公立學區——但正是您的教導給了我探索天體物理學和癌症生物學研究的信心，讓我在普林斯頓大學主修物理學，現在在幾內亞一個鄉村，用法語給100多名學生教授物理。我教的許多女孩都是17歲，這和我當年在您突然因心臟病去世時的年齡一樣。九年過去了，您留下的空缺依然存在，但我正在將您的教導傳遞給這些女孩，當我這樣做時，我感覺您與我同在。
在幾內亞，根據Secrétariat Technique du Comité Genre et Equité (STCGE) 的資料，只有15.4%的女孩完成小學教育。而您一直擔心STEM領域的性別差異！我一直在研究關於科學教育的研究，這表明導師制和資訊傳遞對女孩在STEM領域保留和成功的影響。我現在意識到我可能也是在這樣的研究基礎上長大的，儘管大部分研究都是在您去世後發表的。與我的學生們傾向於聽到的資訊形成鮮明對比的是，有三條資訊特別突出：
“我喜歡你證明我是錯的！” 當我在我們的任何討論中挑戰您時，您都會興高采烈地驚呼。您的靈活性消除了挑戰中的衝突，並使我們站在同一團隊中追求真理。您的熱情激發了我的大膽，並促使我更深入地挖掘，以發現其他人可能忽略的東西。您願意被一個年輕女孩證明是錯的，儘管您擁有哈佛大學的醫學博士學位，這給了我質疑任何人的信心。這也教會了我謙遜。“我們只能希望在某些時候是對的，”您提醒我。“這就是我們稱之為研究的原因。” 您向我展示了開放思想的力量：寶貴的見解可能來自不太可能的來源，甚至是我，您年輕的女兒。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
我將自己的經歷與我的學生法圖瑪塔的經歷進行了對比，她的父親告訴她，因為“傳統”，她必須在13歲時結婚並停止上學。挑戰他只會帶來麻煩，而不是對真理的快樂探索。她被教導要順從和膽怯，而不是好奇和自信。我們與學校校長合作，說服了她的父親停止她的強迫婚姻，讓她繼續上學。在我們的信心鼓舞下，她共同創立了一個組織，以支援其他女孩，並教導她們的父母教育可以提供擺脫貧困的途徑。“你證明我是錯的，”她的父親現在自豪地談論她的領導能力時說。
您知道我們對自己所持的信念會改變我們大腦的運作方式。 當我疑惑為什麼六年級高階數學班的女孩不多，並推測男孩可能在基因上比女孩更擅長數學時，您驚呼：“他們騙了你！我簡直不敢相信！我自己的女兒。” 您從不允許我屈服於可能破壞我的信心並阻止我追求熱情的微妙力量。
關於誰應該學習的根深蒂固的文化觀念是幾內亞令人望而卻步的障礙，但是您透過改變觀念，不僅改變了我的學生的觀念，還改變了在家中擁有阻礙她們或幫助她們茁壯成長能力的男男女女的觀念，從而讓我做好了克服這些障礙的準備。 爸爸，您的資訊在我耳邊迴響。我不會讓他們欺騙我或我的學生。
第三條資訊也如此真實。“這很難是好事，這意味著你正在成長，” 當我為學業或社會問題而苦苦掙扎時，您告訴我。您提醒我，當我們走出舒適區時，我們會成長得最多。現在研究表明，大腦會發展和改變，而且錯誤會促進大腦的成長。“你永遠不希望事情太容易，”您說。 這是我在您去世的那一年一遍又一遍重複的教訓，並且在我在服役期間困難的孤立和艱辛時刻，我經常重溫這個教訓。我珍惜這些挑戰，因為我知道它們正在塑造我。
我與我教的女孩分享您給我的這些禮物，她們面臨著來自極端貧困的諸多挑戰。 我們努力將她們的掙扎視為她們的力量源泉，並將她們在日常生活中帶來的韌性帶入她們的學習和智力發展中。 而且，因為我體驗了您從小就從我身上學習，所以我準備好接受我的學生必須教給我的許多教訓。
謝謝您，爸爸。父親節快樂。
愛您的,
麗莎