本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
太空：有益的邊疆。這是我在瑞士達沃斯世界經濟論壇年會上主持的名為“太空的未來”的小組討論的潛在主題。這是在政策和商業領袖會議的正式議程中首次設立關於太空服務的會議——其重點明確地放在地球上。
小組成員、安全世界基金會技術顧問 Brian Weeden 指出：“我們想教育人們瞭解太空的用途。” 小組討論了軌道衛星的應用，包括天氣觀測、氣候研究、GPS 定位服務、安全——甚至包括保護文化文物。
洛克希德·馬丁公司高階副總裁兼首席技術官 Ray O. Johnson 小組成員補充說：“世界上許多重大的全球挑戰都可以透過天基衛星得到有效解決。”
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國際博物館協會總幹事、小組成員 Julien Anfruns 說：“我們是這項技術的使用者，尤其是在救災方面。” 他展示了戰區的影像，領導人可以確保具有重要文化意義的地區沒有遭到破壞——或者追蹤它們是否遭到破壞。Weeden 指出，這項技術也已用於蘇丹的戰爭預防。
然而，在帶來益處的同時也伴隨著挑戰。不斷增長的服務意味著大約有 1,000 顆在軌衛星——以及 21,000 塊大於 10 釐米的碎片，還有更多數量更小的碎片（並且仍然具有潛在危險）。其他挑戰包括擁擠的通訊頻段，就像手機使用量激增導致地球上的擁擠一樣，甚至可能出現故意的訊號干擾。在外部，太陽風暴（太陽釋放電磁能量爆發）可能會導致衛星、電網和任務發射的服務中斷。
挑戰不僅限於技術方面。其他令人擔憂的領域包括為這個全球公域找到良好的治理模式，以及更新作為冷戰遺留物的法律框架。例如，太空探險公司董事長兼聯合創始人埃裡克·安德森提到了 1967 年的《外層空間條約》。（請參閱安德森在世界經濟論壇部落格上釋出的會議總結帖子此處）。
在會議結束時，我詢問了每位小組成員他們希望看到發生的一件事。Johnson 呼籲播種公私
夥伴關係以建立連貫的政策方案。安德森希望進一步確立產權——甚至可能是激勵計劃——並放寬冷戰時期的限制。Anfruns 鼓勵與公眾溝通，以便讓他們更好地瞭解文化和科學益處。Weeden 尋求將太空領域的工作人員與將從這些服務中受益的人們聯絡起來的方法。有關另一個有趣的視角，請參閱世界經濟論壇團隊建立的“思維導圖”。有一點很清楚：未來世界經濟論壇的會議上將有很多內容需要討論。