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美國游泳運動員丹娜·沃爾默在倫敦奧運會100米蝶泳比賽中創紀錄的表現必將成為有抱負的奧運選手的榜樣。沃爾默在蝶泳比賽中的優勢來自於她驚人地模仿了自然界最偉大的游泳健將——海豚的水下波動和踢腿動作的能力。
這位24歲的紐約州錫拉丘茲本地人在2012年奧運會之前與紐約大學（N.Y.U.）的運動捕捉影片專家團隊合作，分析她在水中划動時的踢腿、抓水和划水動作，並發現其與海豚的相似之處令人震驚。紐約大學計算機科學家克里斯·佈雷格勒和他的團隊在沃爾默的身體上貼上了黑白標記，以便他們的AquaCap水下運動捕捉系統能夠收集三維資料，從而讓他們能夠以數字方式重建她的泳姿，並將其與海豚的泳姿進行比較（見下方影片）。
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在紐約大學的運動實驗室，佈雷格勒一直在使用運動捕捉技術來幫助執法部門、專業運動員和演藝人員研究各種運動。研究物件包括紐約洋基隊棒球投手馬里亞諾·里維拉和紐約愛樂樂團指揮家艾倫·吉爾伯特。
沃爾默的防水黑白標記——有點類似於汽車製造商貼在碰撞測試假人上的貼花，以追蹤它們在撞擊時的運動——提供了鮮明的對比，使相機更容易捕捉到。“即使圖案的運動是模糊的，這些圖案也可以用於在高速度相機中高精度地跟蹤貼片的中心，”佈雷格勒說。
通常，運動捕捉依賴於放置在特殊運動捕捉服上不同位置的反射性球狀標記。當試圖在游泳池中視覺化流線型游泳姿勢時，這是一個不太吸引人的選擇，因為游泳池中已經存在其他大量的反射。
正如《大眾科學》去年瞭解到的那樣，從這些標記反射的光被一系列相機捕捉到，這些相機從各種不同的角度捕捉運動捕捉物件的影片。軟體收集從反射器收集的資料，並在計算機螢幕上對映每個標記的位置。
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圖片由紐約大學/曼哈頓運動捕捉有限責任公司提供