本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
颶風艾琳是日益惡化趨勢的一部分。 根據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）今天釋出的資料，過去30年，美國的天氣災害越來越頻繁，成本也越來越高。
週四下午，NOAA釋出了一張地圖，顯示了1980年至2010年間美國發生的99起造成至少10億美元損失的天氣災害。
考慮到颶風艾琳是今年美國發生的第10起造成十億美元損失的天氣災害——打破了2008年創下的紀錄——我想知道在這三十年裡可能會出現什麼樣的趨勢。透過對基礎資料進行簡單的線性迴歸，我清楚地看到，我們可以預期在未來幾年會看到更多更頻繁、成本更高的十億美元級天氣事件。
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在下面的圖表中，基於NOAA的資料，我只關注了十億美元級天氣事件的數量
在下面的圖表中，我關注了這些極端天氣事件造成的年度總成本。請注意2005年的峰值，這在很大程度上是由於颶風卡特里娜造成的。颶風艾琳造成的總損失估計尚未確定。但到目前為止，今年美國已經遭受了十億美元級天氣事件造成的350億美元損失。
奇怪的是，NOAA地圖並沒有清晰地顯示趨勢資料。幸運的是，使用基本的Excel和Acrobat工具，我自己很容易做到這一點。
我在週四下午第一次瞭解到NOAA地圖，當時NOAA的賈斯汀·肯尼迪在推特上釋出了它的存在。我點選連結後看到所有資訊都是.pdf格式——對於自己分析資料來說不是很有用。所以我聯絡了賈斯汀，想知道如何獲取底層資料，正如他建議的那樣，我聯絡了位於北卡羅來納州阿什維爾的國家氣候資料中心。
他們接受了我的請求，在我等待他們回覆期間，我手動將PDF格式的NOAA表格中的資訊輸入到Excel中，建立了一個簡單的電子表格，統計了事件的數量和成本。然後，我使用Excel的圖表嚮導在事件數量和成本上生成了一條簡單的線性迴歸線，並使用Acrobat添加了來源資訊。