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拉斯維加斯——對來自西伯利亞的兩隻幼年猛獁象 Lyuba 和 Khroma 進行的三維醫學成像，讓科學家們對這些生物的內部解剖結構有了前所未有的瞭解。 在脊椎動物古生物學會的年會上，密歇根大學的 Ethan Shirley 和 Daniel Fisher 及其同事展示了他們對影像分析的結果。 我在這裡寫了關於他們的觀察——以及他們提出的關於猛獁象發育和進化的有趣新問題。 該團隊還使用 CT 資料建立了令人驚歎的動畫。 請在下方檢視。
第一個動畫展示了 42,000 年前的 Lyuba 的旋轉檢視。 透過設定顯示引數僅顯示那些具有皮膚密度的組織，可以得到幼年猛獁象外表面的不透明影像。
3-D CT 影像由 CT 資料層組成，可以切除圖層以檢視不同深度的身體。 第二個動畫從 Lyuba 右側的表面開始，剝離連續的圖層，向她的左側移動。 研究人員調整了顯示引數，以顯示一系列組織密度，這些密度與從白色到紅棕色的顏色相對應。 白色區域表示密度與骨骼相當的組織（包括牙齒和一種名為藍鐵礦的礦物質的濃度，藍鐵礦在 Lyuba 死後積聚在她的一些組織中）； 紅棕色區域顯示密度較低的組織，例如肌肉、器官和皮膚。