本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
多年前的《週六夜現場》節目中，吉爾達·拉德納扮演了一位老太太艾米麗·利特拉，她來到“週末更新”新聞演播室，就當天的一個熱點問題發表評論——只是她的術語不太正確。她會開始抗議“逮捕學童”，但實際上問題是校車接送學童，或者說是“耳聾刑罰”而不是死刑。假新聞主播會禮貌地糾正她，她會表示異議，看向鏡頭，然後說“沒關係”。
“極地渦旋”也是如此。自上週五以來，電視新聞主播和電視及網路氣象學家一直在警告說，極地渦旋正從北極橫跨加拿大襲來，並將給美國中北部地區帶來創紀錄的低溫，持續到今天、明天和週三。是的，正是這個極地渦旋讓同一地區以及東北部在去年冬天陷入了嚴寒。
唯一的區別是：創紀錄的低溫將是華氏 52 度，或者可能是 50 度或 48 度。
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為了科學的名義，其他氣象學家在 Twitter 上開始懇求他們的同事不要將這種向南漂移的冷空氣稱為極地渦旋，一些人還在 #StopPolarVortexAbuse 和 #NotPolarVortex 標籤中加入了他們的呼籲。一些告誡提出了嚴肅的科學依據。另一些則只是搞笑。
看到這種抵制，或許感覺到即使是一般的非科學公眾也意識到七月份的“極地渦旋”是炒作——或者如果你喜歡線上新聞的話，是標題黨——許多媒體人士不再使用這個詞。為了從同事的“檸檬”中榨出夏日檸檬汁，氣象學家阿爾·羅克在“今日”節目中說：“好吧，我們不要稱之為極地渦旋。我們稱之為極地入侵。”暗示艾米麗·利特拉。Weather.com選擇了“極地衝擊”。美國國家氣象局——在其幾個地區辦事處使用該術語進行了預報，甚至展示了邪惡渦旋的圖形之後——特意指出，大家都在大驚小怪的冷空氣團不是極地渦旋。
那麼什麼是極地渦旋？它如何影響我們的天氣？氣候變化是否使其（在冬季）更具威脅？請參閱我們的入門指南，此處，附有方便的圖表。我們在 1 月份釋出了它。
圖表：XNR Productions