本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
當美國和世界各地的人們都在與2019冠狀病毒病（COVID-19）作鬥爭時，研究界應該警惕它可能對一些藥物濫用障礙人群造成特別嚴重的打擊。由於它會攻擊肺部，導致COVID-19的冠狀病毒可能對吸菸（包括菸草或大麻）或使用電子煙的人構成特別嚴重的威脅。患有阿片類藥物使用障礙（OUD）和甲基苯丙胺使用障礙的人也可能由於這些藥物對呼吸和肺部健康的影響而變得脆弱。
此外，與一般人群相比，患有藥物濫用障礙的個人更可能經歷無家可歸或被監禁，這些情況對導致COVID-19的病毒傳播構成了獨特的挑戰。當我們努力瞭解這種新出現的健康威脅時，所有這些可能性都應成為積極監測的重點。
SARS-CoV-2，導致COVID-19的病毒，據信是從其他哺乳動物（可能是蝙蝠）跳躍到人類的，最早於2019年末在中國湖北省省會武漢感染人類。它攻擊呼吸道，並且似乎比季節性流感具有更高的死亡率。確切的死亡率仍然未知，因為它取決於未確診和無症狀病例的數量，並且需要進一步的分析來確定這些數字。
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迄今為止，COVID-19造成的死亡和嚴重疾病似乎集中在年齡較大且患有糖尿病、癌症和呼吸系統疾病等潛在健康問題的人群中。因此，有理由擔心吸菸史相關的肺功能受損或肺部疾病（如慢性阻塞性肺疾病（COPD））可能會使人們面臨COVID-19嚴重併發症的風險。
在其他影響呼吸系統的冠狀病毒（如導致SARS和MERS的病毒）患者中，已發現包括COPD、心血管疾病和其他呼吸系統疾病在內的併發疾病會使預後惡化。根據發表在JAMA上，基於中國疾病預防控制中心（中國疾控中心）資料的病例系列，慢性呼吸系統疾病患者的COVID-19病死率（CFR）為6.3%，而總體病死率為2.3%。
在中國，52.9%的男性吸菸，而女性僅為2.4%；對中國新興的COVID-19資料進行進一步分析，可能有助於確定這種差異是否導致了中國疾控中心報告的男性死亡率高於女性的現象。雖然迄今為止的資料是初步的，但它們確實強調需要進一步研究以闡明潛在疾病和其他因素在COVID-19易感性及其臨床病程中的作用。
與吸菸一樣，電子煙也可能損害肺部健康。它是否會導致COPD仍然未知，但新出現的證據表明，暴露於電子煙的霧氣會損害肺細胞並降低對感染的反應能力。例如，在一項美國國立衛生研究院支援的研究中，暴露於這些霧氣的感染了流感病毒的小鼠的組織損傷和炎症加劇。
以醫療目的使用高劑量阿片類藥物或患有OUD的人，其呼吸健康面臨著不同的挑戰。由於阿片類藥物在大腦中起作用以減緩呼吸，因此它們的使用不僅使使用者面臨危及生命或致命的過量用藥的風險，還可能導致血液中氧氣含量有害地降低（低氧血癥）。缺氧可能對大腦造成特別嚴重的損害；雖然腦細胞可以承受短暫的低氧，但當這種情況持續存在時，它們可能會受到損害。已知慢性呼吸系統疾病會增加服用阿片類藥物的人的過量死亡風險，因此COVID-19造成的肺功能下降可能同樣會危及這一人群。
有甲基苯丙胺使用史的人也可能面臨風險。甲基苯丙胺會收縮血管，這是導致使用它的人出現肺損傷和肺動脈高壓的原因之一。當治療COVID-19患者時，臨床醫生應準備好監測甲基苯丙胺使用的可能不良影響，這種不良影響在我國的患病率正在上升。
藥物濫用障礙患者的其他風險包括獲得醫療保健的機會減少、住房不穩定和更大的監禁可能性。獲得醫療保健的機會有限使成癮者面臨許多疾病的更大風險，但是如果醫院和診所不堪重負，那麼那些已經被醫療保健系統汙名化和忽視的成癮者可能會在COVID-19治療方面遇到更大的障礙。
無家可歸或被監禁可能會使人們暴露在與可能也處於較高感染風險的其他人的密切接觸環境中。自我隔離和其他公共衛生措施的前景也可能擾亂阿片類藥物使用障礙患者所需的注射器服務、藥物和其他支援的獲取。
我們現在對COVID-19知之甚少，對它與藥物濫用障礙的交叉影響知之更少。但是，我們可以根據過去的經驗做出有根據的推測，即由於吸菸或電子煙而導致健康受損的人以及患有阿片類藥物、甲基苯丙胺、大麻和其他藥物濫用障礙的人，可能會因多種生理和社會/環境原因而發現自己面臨更高的COVID-19及其更嚴重併發症的風險。
因此，研究界應警惕COVID-19病例嚴重程度/死亡率與藥物濫用、吸菸或電子煙史以及吸菸或電子煙相關的肺部疾病之間的關聯。我們還必須確保，如果COVID-19病例的增加給我們的醫療保健系統帶來額外負擔，則不會歧視患有藥物濫用障礙的患者。
當我們努力應對阿片類藥物和其他藥物過量導致的主要健康挑戰（現在又面臨COVID-19感染的上升）時，NIDA鼓勵研究人員申請補充資金，這將使他們能夠獲得有關藥物濫用障礙患者COVID-19風險的資料。