本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在全球 COVID-19 大流行期間，醫院依賴於能夠提供可靠結果、最大限度地降低傳播風險並縮短最需要治療的患者的治療時間的檢測。醫生們專注於獲取和使用這些檢測來識別和治療冠狀病毒患者。然而，新出現的合併感染風險正在迫使醫院擴大其患者檢測範圍，以應對新的死亡風險。
許多研究已經發現，大量住院的 COVID-19 患者已經發生並將繼續發生危險的繼發性細菌合併感染，例如細菌性肺炎和敗血症。能夠識別細菌或真菌感染以及耐藥病原體存在的快速診斷測試，能夠並且將會在持續的公共衛生應對 COVID-19 中發揮關鍵作用。
一個隱藏的威脅
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細菌性合併感染（如肺炎）對高危 COVID-19 患者構成嚴重威脅，多種因素共同作用，造成嚴重的、危及生命的，在某些情況下是致命的併發症，這些併發症不容醫療保健界忽視。風險最高的是老年人和患有既有疾病的人，因為他們更有可能住院更長時間，並且需要使用呼吸機等醫療裝置。
當這些高危人群最終進入重症監護時，他們更有可能在那裡停留更長時間，從而增加暴露於繼發性細菌感染的風險。據估計，七分之一的 COVID-19 患者在住院期間會發生繼發感染。此外，另一項研究發現，只有大約 50% 的患者死亡是由於最初的病毒感染造成的，而另外 50% 是由隨後的繼發感染引起的。
即使醫院遵守嚴格的感染控制措施，病毒和細菌合併感染也很容易傳播開來，感染居住在狹小空間內並由同一工作人員照顧的多名患者。更重要的是，病情最嚴重的冠狀病毒患者最終需要機械通氣，儘管這是一種挽救生命的程式，但長期使用會加劇細菌感染的風險。
所有這些都歸結為住院患者非常危險的情況。然而，醫療保健專業人員可以領先於合併感染並改善患者預後的一種方法是，在進行 COVID-19 檢測時，增加對廣譜細菌病原體和抗生素耐藥性標記物的檢測。
診斷武器庫
在管理新型病毒和細菌合併感染時，時間至關重要，這正是快速診斷在控制這場大流行的每個階段都發揮關鍵作用的原因。隨時可用的 FDA 批准的平臺可以在不到五個小時內處理患者樣本，只需兩分鐘的實際操作時間，與 COVID-19 等疫情所需的緊急護理保持同步。從任何疑似冠狀病毒病例採集的樣本也應針對基於 PCR 的面板進行測試，該面板能夠識別已知會導致合併感染和嚴重併發症的全譜細菌病原體和抗生素耐藥性標記物。
在初始檢測過程和患者的整個住院期間都納入這些檢測板，可以實現幾個關鍵目標。
避免誤診。更全面的檢測可以排除在快節奏的護理和減輕患者痛苦的工作中可能被誤診的疾病。這在疫情期間對患者護理更為重要，因為症狀表明存在多種疾病。
更快地進行治療。在充分了解患者病情的情況下，醫生可以在幾小時而不是幾天內更快地採取適當的抗生素治療措施。
預防傳播。 一項研究報告稱，在 2003 年 SARS 出現期間，76% 的 SARS-CoV 感染是在醫療機構獲得的，並且發現患有細菌感染的患者是超級傳播的潛在來源。如果醫生能夠識別其他高度傳染性疾病，包括耐藥菌株，他們就可以隔離受感染的患者並降低傳播率。
保護抗生素。如果檢測到其他細菌病原體，這些測試還可以為適當的治療提供指導，包括為需要抗生素的患者合理使用抗生素。鼓勵抗生素管理的檢測結果可以降低患者發生耐藥性感染和後續併發症的風險，同時還可以透過減少短缺的靜脈注射抗生素的消耗來保護珍貴的抗生素。
縮短住院時間。 如果採取上述協議和步驟，有效檢測和明確的合併感染治療方向的另一個結果可能是減少患者在重症監護中花費的時間。這不僅對患者有益，而且還為更緊急的病例騰出病床和裝置。
當醫療保健工作人員專注於為危重冠狀病毒患者和高危人群提供儘可能好的護理時，我們絕不能低估細菌合併感染的危險性，這些感染可能在治療期間發生，或者因既有疾病和住院而加劇。如果情況繼續以目前的速度發展下去，這些危重住院患者很可能會受到繼發感染的影響，許多人將因此死亡。
解決這個問題很簡單。快速可靠的檢測板和現代分子診斷技術已經存在用於這些細菌合併感染。護理人員、醫生和高危人群的倡導者應將這些納入未來的 COVID-19 護理和治療模型中，以減輕痛苦並改善預後。
注：作者是 OpGen 的執行長，該公司生產檢測板，可以檢測多種細菌病原體和耐藥性標記物，其中許多是 COVID-19 患者常見的合併感染。