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COVID-19 使城市廣場荒廢，街道空無一人。美國的失業率已經超過15%，歐盟經濟預計將在2020年萎縮超過7%。但是，隱藏在病毒造成的後果中的，有使世界變得更美好的教訓。減少汙染和重新構想交通運輸是很好的開始。
作為追蹤溫室氣體排放的國際組織全球碳專案的科學家，我們一直被問題轟炸：今年二氧化碳汙染將減少多少？排放量會再次上升嗎？氣候行動能否成為 COVID 的一線希望？
二氧化碳排放量的即時估計資料不易獲得，通常會有一到兩年的延遲。作為回應，並使用我們開發的新方法，我們剛剛發表了第一項研究，旨在解決與病毒相關的全球二氧化碳排放量的每日下降問題。我們收集了六個不同行業的州、省和國家經濟資料，包括交通運輸、電力和製造業。我們將這些資料與封鎖指數相結合，這有助於我們瞭解有多少人受到居家令和其他限制措施的影響，以減緩病毒的傳播。
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在4月份處於最大程度封鎖的國家，地面交通活動減少了一半，航空運輸減少了四分之三，發電量減少了多達15%，儘管人們待在家中，住宅用電量略有增加。總體而言，我們發現，在4月初封鎖高峰期，全球每日二氧化碳排放量下降了約17%。單個國家的降幅暫時更大，美國的短期降幅在低點為32%。
這種排放量的下降是巨大且前所未有的，但不會持續。我們對2020年的年度預測是，二氧化碳排放量將下降4%至7%，具體取決於封鎖措施放鬆的速度以及伴隨而來的經濟衰退的嚴重程度。亞洲和歐洲各國以及美國的一些州已經開始開放大門，儘管病毒仍然存在。當封鎖放鬆時，排放量將開始逐漸恢復正常。
資料來源：Le Quéré 等人，2020，《COVID-19強制封鎖期間每日全球CO2排放量的暫時減少》，《自然氣候變化》
自二戰以來，之前的經濟衰退和全球危機對化石燃料排放量的增長影響出奇地小。我們的資料顯示，2008年開始的全球金融危機導致全球二氧化碳排放量下降了1.4%。2010年，排放量反彈了5.1%，彷彿一切都沒有改變——因為至少在能源基礎設施和需求轉型方面，情況確實沒有改變。大衰退使人們失業，生活支離破碎。政府透過刺激資金做出回應，當人們重新工作時，排放量也隨之大幅回升。
與 COVID-19 的相似之處顯而易見。危機驅動的排放量下降是短暫的，通常只會持續一兩年（除非我們重新審視20世紀30年代的大蕭條，這是任何人都不會想看到的）。只有對我們的經濟進行結構性改變才能使其永久化。
正如我們預測的那樣，今年二氧化碳排放量下降4-7%是使世界走上將氣候變化限制在遠低於2攝氏度的軌道上所需的減排水平。然而，這種減排僅持續一年。去年秋天，聯合國環境規劃署建議，要使全球氣溫上升幅度保持在更安全的1.5攝氏度以下，到2030年，排放量需要每年下降7.6%。病毒既說明了什麼是可能的，又說明了什麼幾乎不可能。強制執行居家令規則和大規模失業是不可持續和不可取的減排方式。
因此，即使作為氣候科學家，我們也無法將今年的排放量下降視為任何一線希望。COVID-19 已經造成了太多的痛苦。但是，我們可以從中吸取教訓，而交通運輸是開始的重點。
COVID-19 的影響可能會永久改變通勤和交通運輸。沒有人懷念每天通勤一小時（或兩小時）。遠端辦公，即使是兼職，也可能成為新常態。家庭可以在曾經擁擠的街道上舒適地騎腳踏車——即使在高峰時段也是如此，而高峰時段本身可能已成為過去。交通擁堵已經消失。從印度到印第安納州，我們的天空都是藍色的。汽車和煤炭造成的汙染每年仍然會殺死全世界數百萬人，甚至比迄今為止病毒造成的難以置信的損失還要多。清潔能源與電動汽車相結合，可以讓我們每天都擁有藍天和更安全的生活——而無需居家隔離。
COVID-19 會帶來持續的改變嗎？它已經帶來了。這一代人僅有一次的事件將永久塑造我們的心理。它會在化石燃料排放和其他空氣汙染方面帶來持續的改變嗎？除非我們透過重塑世界各地的通勤和交通運輸來做出回應。就像在高速公路上飛馳而過的汽車一樣，病毒也會過去。
所有作者都是全球碳專案的成員，這是一個國際科學家團體，追蹤來自陸地、海洋、工業和農業的CO2和其他溫室氣體的排放。
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