本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
卓越的學者綜合症已經成熟。1887年約翰·朗頓·唐恩醫生在倫敦的厄爾斯伍德精神病院描述的10個病例，如今，130年後，在ABC電視臺的電視劇《良醫》中，肖恩·墨菲（弗雷迪·海默飾）成為了一名有天賦的自閉症學者型兒科外科醫生。
突然而顯著地，以大腦功能異常的人為主角，包括潛在的自閉症在內的書籍、電影和電視劇已經成為流行的描述。《良醫》改編自2013年同名的韓國電視劇。還有其他一些作品，包括《會計刺客》、《自閉歷程》、《生命動畫》、《天才少女》和《水星密碼》等等。
第一部關於學者綜合症的電影版本是1988年的《雨人》。事實上，這部電影是大銀幕上首次描繪自閉症本身。編劇是巴里·莫羅，他曾成功且敏銳地編寫了一部名為《比爾》的電視電影，米基·魯尼在其中飾演比爾·薩克特，一個可愛而成功的智力缺陷者。當巴里遇到啟發了這部電影的驚人學者金·皮克時，他們決定將主角雷蒙德·巴位元（達斯汀·霍夫曼飾）塑造成一個患有自閉症的人，而不是智力缺陷者。
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但是《雨人》上映已經將近30年了。為什麼突然重新燃起對學者綜合症的興趣？讓我們從它的起源開始追溯。
所謂的“白痴學者”誕生
1887年，唐恩在倫敦醫學會向他的同事們做了著名的萊特松尼亞講座，回顧了他在厄爾斯伍德精神病院擔任主治醫生的多年經歷。這位醫生因該講座中描述了現在被稱為唐氏綜合症——21三體綜合症而更為人所知。
但在那次講座中，他講述了另外10個特別有趣的病例，這些病例引起了他的注意。一個小男孩能夠第二天唱出他在前一天晚上在歌劇院第一次聽到的複雜詠歎調。另一個男孩一字不差地記住了《羅馬帝國的興衰》；他可以倒背如流。其他孩子準確地記住了日期和過去的事件。正如唐恩所說，有一個“閃電計算器”。還有一個人在沒有參考時鐘的情況下，對時間的流逝有著完美的感知。
在他的30年執業生涯中，總共有10名如此引人注目的患者，他們在音樂、藝術、數學和其他各種“白痴學者”領域具有天賦，正如唐恩所說的那樣。現在令人遺憾的術語“白痴”在當時是一個被接受的科學術語，用於指智商低於25的人。“學者”一詞來源於法語詞savoir，意思是“知道”或“有學識的人”。這個組合詞被用來描述這種情況將近100年。
然而，唐恩並沒有創造“白痴學者”這個詞。正如自閉症研究員米歇爾·道森在2012年一篇題為“白痴學者的故事”的部落格文章中指出的那樣，法國醫生愛德華·塞金在1870年使用“白痴學者”這個詞來指“音樂、數學、建築和其他各種”的“單一能力伴隨著可悲的總體無能”。在1875年的《英國醫學雜誌》中，喬治·W·格雷厄姆寫道“白痴學者”[原文如此]，其中“一種或多種能力驚人地發展到損害其餘能力的地步。”其他人指出，莫里哀早在17世紀後期就在《女學究》中使用了“un sot savant”的表達方式。
傳奇繼續
第一本完全致力於學者綜合症的權威書籍章節是阿爾弗雷德·特雷德戈爾德1914年的教科書《精神缺陷》（精神錯亂）。在那裡，特雷德戈爾德詳細描述了藝術、音樂、語言、記憶、數學、日曆計算和特殊感官方面的天賦。他還詳細描述了詹姆斯·普倫，“厄爾斯伍德精神病院的天才”，一個因其繪畫、雕刻和組裝模型船而聞名國際的色彩鮮明的人物，包括他的傑作“SS大東方號”。
下一位國際著名的學者是托馬斯·貝休恩，俗稱“盲人湯姆”。他是一位在美國內戰時期左右的傑出學者音樂家，被認為是19世紀最著名的黑人音樂會藝術家。11歲時，他在詹姆斯·布坎南總統面前的白宮演出，並接受了幾位音樂家的嚴格測試，貝休恩完美地通過了測試。
第一本完全致力於學者綜合症的書是我自己的《非凡的人：理解學者綜合症》。這本書於1989年出版，以平裝本再版，並最終翻譯成11種語言。
1988年，我在《美國精神病學雜誌》上發表了一篇論文：“白痴學者：對該綜合症的回顧”，我在其中建議是時候讓“白痴學者”這個術語壽終正寢，並用學者綜合症代替它。這種情況在很大程度上發生了。2002年6月的《大眾科學》刊登了一篇全面且精美的插圖文章，題為“天才的島嶼”，講述了萊斯利·萊姆克、阿隆佐·克萊蒙斯、金·皮克、理查德·瓦夫羅等人的故事。在我看來，這是自那時以來關於學者綜合症的眾多文章的黃金標準。2010年，我出版了我的書《天才的島嶼：自閉症患者、後天性學者和突然學者豐富的頭腦》。它彌合了1989年至2010年之間的差距，更新了臨床病例和研究。它已被翻譯成阿拉伯語和中文版本，引起了世界各地對學者綜合症的關注。
2017年學者綜合症
學者綜合症的魅力、迷戀和吸引力在於同一個人身上，超凡的能力和明顯的殘疾之間的驚人並置，以及這一切對於我們所有人內在的人類潛力的意義。
在75%的病例中，學者能力以自閉症譜系障礙為潛在障礙，高達三分之一的自閉症患者具有學者技能。其餘25%的患者存在潛在疾病，例如器質性腦綜合症、智力障礙、痴呆症或中風等。並非所有自閉症患者都是學者，也並非所有學者都患有自閉症。
學者技能通常嫁接或疊加在殘疾之上，在藝術、音樂、數學和視覺/空間/機械專業領域具有非凡的、有時是驚人的能力。較少見的是，技能可以在運動、語言、執行功能或其他領域。無論是什麼技能，它總是伴隨著驚人的記憶力。學者綜合症不依賴於智商。大約25%的學者智商高於平均水平。
學者綜合症在男性中發生的頻率是女性的四到六倍。這種情況可以是先天性的——出生時就存在——也可以在成年人頭部受傷、痴呆症、中風或其他中樞神經系統事件後獲得。後天性學者暗示著我們每個人內心都存在的“小雨人”。挑戰在於在沒有頭部受傷、痴呆或其他中樞神經系統事件的情況下獲得那些休眠的技能。而這方面的研究正在進行中。
學者有可能成為外科醫生嗎？
是的，的確有可能。在我的世界各地學者登記處中，有少數人在著名大學或音樂學院獲得了音樂、藝術和數學的高階學位，並在各自的領域卓有成就。例如，坦普爾·格蘭丁是一位著名的動物科學博士，他在世界各地講學並設計動物處理設施。
完成醫學院和住院醫師培訓，然後作為醫生工作的限制性現實因素將是潛在殘疾的程度。例如，對於自閉症，殘疾程度可能從嚴重（低功能）到輕微（高功能）不等。任何適用的學者技能都會是一個加分項，但不是成功的唯一決定因素。
好訊息是，越來越多的社會和工作場所開始欣賞一些學者能力。他們不再將這些人視為局外人、異類或怪人，他們現在不僅歡迎一些人進入工作場所，而且還在積極招聘他們，因為他們具有特殊技能。同樣，適用性和成功的最終決定因素在於他們是“能力不同”而不是殘疾的程度。
我沒有看過這部電視劇。但是，當我被要求擔任《雨人》的顧問時，我建議學者技能應基於真實的人物——而他們確實如此。牙籤場景、記憶電話簿、知道平方根（但不知道基本數學）、數牌等等都是來自真實學者的技能。沒有必要潤色。學者技能本身就引人注目且有價值。我希望節目中描繪的醫生的技能和特殊專長是可信且合乎情理的。同樣，沒有必要潤色。
因此，從厄爾斯伍德精神病院到手術室的旅程是積極的。越來越多的學者開始受到關注，他們擁有可銷售且可自給自足的技能，並且工作場所正在歡迎他們。對於那些以自閉症為潛在殘疾的人來說，好訊息是，透過早期、積極的干預，可以減輕障礙並增強學者能力。
與此同時，整個社會變得更加歡迎和支援患有學者綜合症的人，無論殘疾程度如何。科學家們繼續揭開學者的神秘面紗，透過這樣做，將更好地理解大腦和人類的潛力。