本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在動物王國中，看起來更危險、更不好吃是有好處的。如果有害物種彼此相似，以便捕食者可以更容易地“學習”避開兩者，也會有所幫助。
在亞馬遜河流域的鯰魚中，人們發現了這種模仿的新例子。在那裡，一群多刺的、帶甲的鯰魚（來自 Corydoradinae 亞科）可能包含三個不同的物種。這些發現於 1 月 5 日在《自然》雜誌（《大眾科學》是自然出版集團的一部分）線上發表。
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班戈大學威爾士環境中心的 Martin Taylor 是這項新研究的合著者，他在一份準備好的宣告中說：“這項研究突出了新熱帶淡水生態系統中隱藏的多樣性和複雜性。” 除了這種半隱藏的生物多樣性之外，遺傳關係較近但生活距離較遠的物種也進化出不同的圖案，以看起來更像其他當地物種。這些細節不僅表明了趨同進化，還表明了另一種選擇壓力作用於魚類物種。
最早由弗裡茨·穆勒在 19 世紀描述的這種模仿的麻煩在於，如果共同受益的模仿者正在爭奪相同的資源，那麼共享的棲息地就會失去一些光彩。然而，對於這些亞馬遜鯰魚，研究人員發現，即使魚類在相同的水域中游泳，外觀相似的物種也具有略微不同的生活方式。
班戈大學的 Markos Alexandrou 也是該研究的合著者，他在一份準備好的宣告中說：“儘管在顏色圖案方面看起來相同，但我們對魚類的遺傳關係、飲食、體形和顏色圖案的深入評估表明，我們取樣的群落中有 92% 的物種不競爭資源。” 正如倫敦大學學院的 James Mallet 和 Kanchon Dasmahapatra 在一篇為新研究撰寫的評論文章中指出的那樣，“相比之下，密切相關的鯰魚通常在吻部形態和飲食方面相似，並且往往不是共同模仿者”，Mallet 和 Dasmahapatra 在他們的文章中指出。
除了突出受威脅的亞馬遜地區的額外生物多樣性外，新的分析還表明，“模仿仍然為生態學和進化生物學貢獻基本思想，這發生在它被發現 150 年後，”Mallet 和 Dasmahapatra 總結道。
Corydoras haraldshultzi 圖片由 Martin Taylor 提供；兩種不同鯰魚物種（Corydoras sp. C68 和 Corydoras maculifer）圖片由 Markos Alexandrou 提供