本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映的是作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
隨著美國立法者將注意力轉向對抗 COVID-19 的禍害，他們需要迅速瞭解導致這種病毒的科學原理；圍繞檢測的持續挑戰；以及傳播的動態。
這將是困難的，因為立法者及其工作人員往往是通才。在 535 名立法者中，只有 17 人具有科學和技術政策相關領域的背景。
他們會求助於谷歌搜尋、閱讀維基百科、新聞文章，甚至包括社交媒體的報道。然後，他們會向他們能夠聯絡到的任何專家發起一連串的電話和電子郵件，絕望地希望有人能提供有用且可操作的答案。
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我曾在參議院工作了近十年，每次出現需要科學知識來應對的危機時，這就是劇本。從 2011 年的福島核電站災難，到 2014 年的埃博拉疫情，再到 2016 年社交媒體平臺被虛假資訊淹沒，這個所謂的“世界上最偉大的審議機構”都是在盲目摸索。
國會缺乏科學知識有一個簡單的解決方案。如果您缺乏內部專業知識，請從外部獲得專家建議。
立法部門可以借鑑行政部門的做法。
當行政部門官員需要專家幫助時，他們會建立聯邦諮詢委員會——由自願的學術界和行業領導者組成，他們就從發電廠汙染控制到列車安全技術等各種問題向聯邦機構官員提供建議。
如今，有數百個這樣的諮詢機構在運作。
甚至總統也不迴避他們缺乏科學和技術專業知識。自富蘭克林·D·羅斯福以來，他們一直有一個科學技術顧問委員會，就技術問題向他們提供建議。
具有諷刺意味的是，正是國會資助了整個行政部門的這些諮詢委員會，但是負責制定這些機構執行的法律的立法者，卻沒有為自己建立類似的機制。
好訊息是，每位立法者都可以擁有一個科學技術顧問委員會。這不需要立法，也不需要額外的政府支出。
這是因為立法者可以從他們所在州和選區的當地大學、企業和其他研究機構招募自己的顧問委員會。全國有 10,000 多家研究機構，裡面有從傳染病到癌症研究再到人工智慧等各個領域的專家。
立法者可以與他們的委員會進行虛擬互動，直到疫情消退，但最終當他們回家訪問選區時，可以進行面對面互動。
他們可以從當地研究人員經常在解決當地問題這一事實中獲益。無論是該州醫院處理疫情的能力，還是氣候變化對當地洪泛區的影響，這些顧問都可以幫助為對立法者最重要的問題提供資訊。
立法者和技術專家說著不同的語言。這就是為什麼與兩個社群合作的無黨派組織可以幫助翻譯、改善兩者之間的溝通，並開發整體架構，以使這些委員會盡可能高效和有效。我的組織，美國科學家聯合會，已經啟動了一個試點專案，為立法者建立幾個這樣的諮詢委員會。其他人也應該這樣做。
科學家和政治領導人可以共同努力，以確保政策基於健全的科學和證據。
這是人民應得的。
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