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曾幾何時，人類最初遷徙到新大陸的故事看起來非常簡潔明瞭：所謂的克洛維斯人似乎是第一批進入美洲的人，他們透過陸橋從西伯利亞而來，並在美國大陸上擴散，追逐大型獵物，留下了他們標誌性的帶凹槽的石器工具和其他遺骸。但近年來，一些似乎早於克洛維斯文化的遺骸的發現顛覆了“克洛維斯優先”的說法。現在，來自俄勒岡州佩斯利洞穴的新發現加入了越來越多的證據，表明人類對美洲的殖民比研究人員曾經認為的更為複雜，表明一種獨立的技術傳統與克洛維斯傳統並存，甚至可能早於克洛維斯傳統。
先前在佩斯利洞穴進行的工作發現了儲存完好的人類糞便（糞化石），其中包含DNA和一些用考古學家所稱的西莖傳統制造的石制投射點，這種傳統與克洛維斯的主要區別在於尖端固定在飛鏢杆上的方式。最初的年代測定結果表明，這些遺骸的年代與克洛維斯相當，但對其古老性的疑問仍然存在。在7月13日出版的《科學》雜誌上的新研究中，俄勒岡大學的丹尼斯·詹金斯（Dennis Jenkins）和他的同事報告了對來自佩斯利洞穴的100多個新樣本進行的高精度放射性碳年代測定，這些測定確定了該遺址的年代順序，並將最古老的石制尖端定為13000多年前，使其至少與已知最古老的克洛維斯人工製品一樣古老。
“克洛維斯優先”理論預測，西莖技術是從克洛維斯技術演變而來的，但佩斯利洞穴中沒有發現克洛維斯工具或看起來可能衍生出克洛維斯工具的工具。因此，儘管西莖可能與克洛維斯共享共同的祖先技術，但它本身並非源於克洛維斯譜系，詹金斯在新聞電話會議上斷言。在《科學》雜誌的論文中，他和他的同事總結道：“佩斯利洞穴的證據支援了[西莖技術]是美國極西部地區本土發展的假設，而克洛維斯可能在平原和東南部地區獨立發展。”詹金斯補充說，這些發現支援了在智利蒙特維德遺址發現的非克洛維斯衍生工具製造傳統的說法，並指出“這似乎真的表明，在西半球的更新世末期，同時存在多種技術軌跡。”
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調查人員還從該遺址回收了更多含有線粒體DNA（母系遺傳，與來自父母雙方的核DNA相對）的糞化石，並採取預防措施以確保樣本未被外源DNA汙染。測序證實了早期的工作，表明佩斯利洞穴的人攜帶了所謂的單倍群A線粒體譜系，該譜系在當今的美洲原住民中很常見，據信起源於亞洲。哥本哈根大學的團隊成員埃斯克·威勒斯列夫（Eske Willerslev）在新聞電話會議上表示，佩斯利洞穴的人起源於亞洲，可能與現代美洲原住民有關或為其祖先。他說，為了進一步確定這種關係，研究人員需要從糞化石中提取核DNA。
該遺址最古老的糞化石的放射性碳年代測定為14500年前，使其成為西半球年代最久遠的人類遺骸，並且比該遺址最古老的尖端早一千多年。留下這坨糞便的人是否以西莖方式製造工具尚不清楚，但研究合著者俄勒岡州立大學的洛倫·戴維斯（Loren Davis）在一份宣告中表示，來自該糞化石的DNA與來自與最古老尖端同一年代的糞化石的DNA相似。“他們來自同一個基因群體，”他說。
戴維斯表示，更多關於西莖人與克洛維斯人一樣早或更早的證據可能來自愛達荷州西部庫珀斯費裡遺址，該遺址包含初步測定年代為13200年前的尖端——他和他的同事正在努力確認這一年代。至於佩斯利洞穴，儘管仍有更多考古材料有待挖掘，但詹金斯已終止挖掘工作，以便為未來配備改進研究工具和方法論的考古學家儲存這些內容。然而，對已從該遺址回收的材料的分析將繼續進行。
2011年，在德克薩斯州德布拉·L·弗裡德金遺址工作的考古學家報告了他們發現的數千件石器，其年代介於13200年至15500年前，也與克洛維斯尖端不同。然而，該組合是在包含克洛維斯工具的層面下發現的，參與該發現的研究人員認為，克洛維斯風格的投射物製造可能源於更早的傳統。西莖投射物沒有已知的此類技術先驅。