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在令環保人士興奮的進展中，中國官員今天早些時候在廣州舉行儀式，粉碎了 6.1 噸沒收的象牙。此舉是在美國粉碎其六噸象牙走私品庫存以示其將不容忍非法野生動物貿易的兩個月後，以及在倫敦舉行的關於野生動物販運的主要國際峰會前一個月進行的。 但中國在打擊野生動物犯罪方面的決心有多大仍不清楚。
非洲稀樹草原和大象的偷獵已達到威脅這些物種未來的程度：每年有數萬只動物因象牙而被屠殺。 物件牙的絕大部分需求來自中國，中國新興的中產階級對這種傳統的財富象徵有著似乎永不滿足的胃口。
中國國家林業局在發給外國使館和其他團體的信函中指出，野生動物販運已成為一個嚴重問題，並解釋說，它將銷燬象牙“以提高公眾意識，並展示中國政府打擊野生動物販運的決心”，根據翻譯。《野生動物保護協會》在新聞稿中觀察到，該儀式是在一家有影響力的中國報紙 11 月頭版刊登了關於象牙貿易成本的故事之後，並且在中國瘋傳，影響了數百萬人。
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環保人士對中國這一象徵性姿態表示讚賞。“這是中國為提高其公民和世界各地對野生動物販運和大象偷獵這一重要問題的認識而邁出的勇敢而關鍵的第一步，”非洲野生動物基金會執行長帕特里克·伯金在儀式前向媒體釋出的宣告中說。“作為世界上最大的象牙市場，中國在幫助結束非洲大象屠殺方面可以發揮非常重要的作用。 中國政府因認真對待這個問題而值得稱讚。”美國魚類和野生動物管理局局長丹·阿什在今天發表的宣告中呼應了這些觀點，他指出，“這次銷燬突顯了中國對日益增長的打擊全球野生動物販運的承諾，該販運現在威脅著非洲大象、犀牛、老虎和其他標誌性物種的未來。”
但與銷燬所有非法象牙庫存的美國相比，中國在今天的活動中僅銷燬了其規模更大的庫存的一小部分。 事實上，僅香港就有約 30 噸沒收的象牙。 中國將如何處理剩餘的走私品？ 此外，它將如何處理其合法的國內象牙貿易，該貿易為非法貿易提供了掩護？ 如果中國認真對待打擊野生動物犯罪，它將需要解決這些問題。 中國在這方面並不孤單——美國和其他國家也有允許洗錢非法象牙的合法象牙市場，並且需要關閉這些漏洞——但中國的風險要高得多，因為它佔全球象牙需求的 70% 之多。
國際愛護動物基金會亞洲區域主任葛芮告訴《大眾科學》，要讓中國改變其國內貿易政策，“需要繼續施加全球壓力”。 “更重要的是，需要將這個問題提升到更高的政府層面，讓他們意識到象牙貿易對中國在世界各地的形象造成的損害。”