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M&M's 的製造商已經解碼了他們一些最受歡迎產品的基本配方：可可樹 (Theobroma cacao) 的基因組。
該序列由瑪氏公司與美國農業部農業研究服務局和 IBM 合作組裝，於 9 月 15 日線上釋出，公眾可以免費獲取。
可可樹（其種子用於製作可可粉和巧克力）與小麥、玉米和水稻等其他廣泛消費的作物一樣，基因組已被測序。許多可可生產國相對貧窮，缺乏對可可進行先進基因研究的必要資源，而可可是世界上貿易量最大的 10 種作物之一，基因組背後的研究人員指出。可可植物種植在全球約 1700 萬英畝的土地上，最大的生產國象牙海岸在 2005 年收穫了約 130 萬公噸的可可豆。
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研究人員正在完善資料，然後提交以進行正式的同行評審和發表，但他們指出，線上版本是“完全可用的”，瑪氏公司的植物科學家、加州大學戴維斯分校農業與環境科學學院的兼職教授霍華德-亞納·夏皮羅說。據參與該專案的研究人員稱，公開版本的基因組完成度約為 92%，並已查明約 35,000 個基因。據《紐約時報》報道，瑪氏公司的釋出早於其巧克力競爭對手好時公司，好時公司也在努力測序可可樹的基因組（與賓夕法尼亞州立大學和法國實驗室合作）。
瑪氏公司的科學家承認，繪製可可基因組“符合我們的利益”，瑪氏公司的遺傳研究員胡安·卡洛斯·莫塔馬約爾說。但是，他指出，這些資料也有助於提高種植和加工可可的工人的生計，他們中的許多人生活貧困，在小農場工作。
可可育種者將能夠開始使用序列資料來選擇產量和耐寒性等性狀，並開始研究植物對可可疫病的防禦能力，研究人員說。可可樹需要數年才能成熟，並且可以生產豆莢數十年。夏皮羅指出，希望新資訊最終能幫助生產者將產量翻一番或兩番，基因組可能會在創造“可持續的經濟模式”方面大有作為。
自 1980 年代中期以來，可可種植面積增加了一倍多，但大部分增長來自土地使用面積的增加，而不是產量的提高。夏皮羅說，一棵能生產更多豆莢的樹將是“對土地更好的利用”。更健壯、更高產的作物也可能透過增加供應和降低價格來提高巧克力糖果製造商的利潤。
可可樹 (Theobroma cacao) 與豆莢的圖片，由 Wikimedia Commons/Medicaster 提供
