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根據一項新的分析，如果象牙盜獵以目前的速度繼續下去，未來10年內，非洲可能會因盜獵而失去10萬頭大象——佔總數的五分之一。 2012年，約有22000頭大象被殺。大規模的非法象牙查獲（單次交易中至少涉及500公斤）也處於歷史最高水平：初步資料顯示，僅在2013年就沒收了18起此類查獲事件，總計超過41.6噸——這是25年來最大的數量。
這是上週在波札那加博羅內舉行的非洲大象保護峰會上，國際自然保護聯盟（IUCN）和波札那政府描述的嚴峻前景。來自30個國家的代表參加了此次活動，其中包括來自非洲大象棲息國、非法象牙在貿易網路中流動的過境國以及包括中國在內的目的地國（象牙需求主要來自中國）的代表。組織者表示，峰會的目標 [PDF] 是“在最高政治層面確保承諾，沿著非法象牙價值鏈採取緊急措施”。
峰會與會者承諾實施14項“緊急措施” [PDF]，以制止非法獵殺大象和非法象牙貿易，其中許多措施支援停止一切非法野生動物販運的更廣泛目標。也許最重要的是，代表們同意將野生動物販運列為“嚴重犯罪”，以便“有效啟動《聯合國打擊跨國有組織犯罪公約》規定的國際執法合作，包括相互法律援助、資產扣押和沒收、引渡以及其他工具，以追究犯罪分子對野生動物犯罪的責任。” 他們還承諾對野生動物犯罪採取零容忍態度，並對犯罪者處以最嚴厲的刑罰。在許多國家，盜獵者和野生動物販運者通常只會因其犯罪行為而受到不痛不癢的懲罰——在監獄裡待幾天，或者罰款很少。
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峰會代表還同意加強國家層面執法和野生動物保護機構的能力，以打擊高度組織化且裝備精良的盜獵團伙。他們還承諾開展公眾意識專案，宣傳大象在生態系統中發揮的重要作用，以及大象盜獵和非法象牙貿易對經濟以及國家和公共安全的影響。另一項措施側重於透過實施改變消費者行為的策略來減少象牙需求。
全球對大象盜獵和普遍的非法野生動物販運的擔憂日益增加。今年7月，美國承諾提供1000萬美元，以幫助打擊非洲的盜獵行為，並任命了一個總統野生動物犯罪工作組。作為該倡議的一部分，美國在11月銷燬了其六噸沒收的象牙庫存——在黑市上價值數百萬美元——以表明它不會容忍非法貿易。12月3日，歐盟撥款1230萬歐元，用於一項旨在保護大象、大型猿類和其他瀕危物種的計劃。非政府組織（NGO）和私人捐助者也在加大力度。9月份，在克林頓全球倡議下，一個合作伙伴關係承諾提供8000萬美元來保護非洲大象。11月，演員萊昂納多·迪卡普里奧透過他的基金會向世界野生動物基金會捐贈了300萬美元，以幫助拯救尼泊爾的老虎。上週，微軟聯合創始人保羅·艾倫向總部位於波札那的非政府組織“無國界大象”提供了700萬美元的贈款，用於資助一項泛非大象種群空中調查，這將有助於保護工作。
但是正如《大眾科學》編輯在12月刊中指出的那樣，美國等富裕國家必須做出更大的財政承諾以及政策改變，以有效地打擊每年價值190億美元的野生動物犯罪產業，該產業支援恐怖分子和其他極端組織。否則，不僅會使大象和其他許多物種滅絕，還會讓無數無辜人民被捲入野生動物戰爭的戰火中。