本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
與之前的先賢們——從諾曼·博洛格到科菲·安南——遙相呼應，世界首富比爾·蓋茨昨晚呼籲在非洲農民身上開展第二次綠色革命。這場革命不僅僅是新的作物品種和更高的產量，還包括農民培訓和基礎設施——或許最具爭議的是，還將包括轉基因技術。
蓋茨說：“世界上四分之三的最貧困人口透過耕種小塊土地獲得食物和收入。因此，如果我們能夠提高小農戶耕作的生產力和盈利能力，我們就可以對飢餓、營養和貧困產生巨大的影響。”
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這正是第一次綠色革命在拉丁美洲和亞洲所取得的成就。“但這還不夠，”蓋茨說。“它沒有進入非洲。”
“任務很明確——我們必須開發出能夠在乾旱中生長、在洪水中生存、能夠抵抗病蟲害的作物，”蓋茨補充道。“我們需要在相同的土地上，在更惡劣的天氣條件下獲得更高的產量。” 答案，至少部分答案是什麼？ 可持續性與基因改造相結合。
畢竟，基因改造可以加速各種作物的抗旱品種的開發，或其他對提高糧食產量以及農民適應氣候變化挑戰的能力至關重要的性狀。為此，蓋茨向非洲發展新夥伴關係和密歇根州立大學捐贈了 1040 萬美元，用於在非洲建立一箇中心，以幫助各國政府制定適當的生物技術監管體系。
蓋茨在向衣索比亞高粱研究員格比薩·埃傑塔頒發世界糧食獎時發表了上述講話。埃傑塔開發了耐旱的這種主要作物品種。除了蓋茨已經承諾用於農業發展的 14 億美元之外，蓋茨還宣佈了九項總額為 1.2 億美元的新贈款，範圍從向小農戶廣播農業技巧的 1000 萬美元到生產高產、耐逆境的甘薯品種的 2125 萬美元。非洲綠色革命聯盟 (AGRA) 獲得了 1500 萬美元，用於幫助制定正確的種子、土壤健康、市場、產權和適應不斷變化的環境的發展政策，以幫助加速農業成就。
“非洲小農戶充分養活非洲大陸的能力取決於改善農業技術獲取、確保市場準入、穩定窮人糧食價格、保護環境並幫助農民適應氣候變化政策環境，”前聯合國秘書長、AGRA 主席科菲·安南說。
蓋茨還呼籲這次開展更注重環境的努力。“下一次綠色革命必須比第一次更綠色，”蓋茨說。“它‘必須以小農戶為主導，適應當地情況，並對經濟和環境具有可持續性。任何人都不應該做的是為貧困農民創造短期收益，但卻給他們的孩子帶來長期成本。’ 這對於一個農業用地即將耗盡且預計到 2050 年人口將達到 90 億的星球來說，是一個艱鉅的任務。”
“貧困農民不是一個需要解決的問題；他們是解決方案——對於一個正在與飢餓和貧困作鬥爭，並試圖養活不斷增長的人口的世界來說，他們是最好的答案，”蓋茨說。“沒有理由讓這麼多農民如此飢餓和貧困。”
圖片來源：比爾及梅琳達·蓋茨基金會