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當今，鮮有科學政策問題像氣候變化那樣複雜或具有爭議性。正因如此，一個研究團隊正在利用這個主題作為一個專案的一部分，該專案旨在透過利用全球網際網路使用者的集體智慧，更好地理解和解決具有挑戰性的社會層面問題。
由麻省理工學院（M.I.T.）集體智慧實驗室開發的氣候合作實驗室專案，使用線上論壇鼓勵機構和公民科學家共同制定應對氣候變化的提案，然後根據網路社群的反饋改進這些提案。這些提案——分為“全球”和“地方”類別——隨後將作為多階段全球競賽的一部分進行評判，獲勝者將被邀請向政府官員展示他們的想法。
今年的競賽提出的問題是：“考慮到氣候變化的風險，到2100年全球經濟應該如何發展？” 競賽正處於第二階段，在此期間，撰寫提案的團隊和個人尋求在Colab線上社群超過2100名成員的幫助下改進他們的原始想法。Colab的線上社群。在第二階段於10月31日結束後，一個評審團將選出最實用的提案進入第三輪也是最後一輪。
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維基百科和開源軟體等草根專案是氣候合作實驗室的靈感來源，該實驗室於2009年啟動，M.I.T.集體智慧中心主任兼Colab首席研究員托馬斯·馬龍說。在Colab網站上，人們可以使用文字、影像、連結或其他材料建立提案，以傳達提案建立者認為需要完成的資訊，他補充說，“這可能是經濟條約的變更、政治變革，甚至是社會變革。”
其想法是提出可行的計劃。“為了使這些提案紮根於我們實際面臨的物理和經濟現實，每個全球層面的提案還必須包括一個關於該提案將意味著什麼的定量情景，”馬龍說。例如，每個提案都必須包括量化其減少溫室氣體和碳排放潛力的預測。提案撰寫者可以訪問Colab網站上的計算機建模軟體，以幫助他們進行必要的計算。
今年全球類別中的一項提案提出，氣候政策過於侷限，全球問題可以作為一個整體來解決，例如，透過“迴圈經濟”，所有用過的資源都由自然或工業再生為新資源。總部位於英國的智庫BlindSpot的創始人兼提案建立者詹姆斯·格雷森自6月份以來一直與社群成員進行評論交流，以期成為今年競賽的決賽選手。 48名社群成員已簽約成為格雷森提案的“支持者”。另一個受歡迎的全球決賽提案——擁有45名支持者——建議“透過素食來減緩氣候變化”。
國家類別中最受歡迎的提案——儘管只有八名支持者——建議在美國人口最密集的50%的城市和郊區安裝連線的“個人快速交通”網路。
從下週開始，評委和已註冊成為氣候合作實驗室社群一部分的公民科學家將投票選出他們最喜歡的決賽選手，並於11月15日宣佈每個類別的評委選擇獎和人民選擇獎的獲勝者。“我們希望人們檢視現有提案，提出建議，然後投票，”馬龍說。
去年的獲獎者在紐約市向聯合國秘書長氣候變化支援小組以及在華盛頓特區向美國眾議院能源獨立和全球變暖問題特設委員會展示了他們的提案。
圖片由威斯康星大學麥迪遜分校空間科學與工程中心的利亞姆·古姆利提供