本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
世界口口聲聲說要拯救兒童的生命，卻鮮少嘗試去做一件已被證明比任何其他事情更能保護兒童的事情——讓他們的母親活下來，這總是讓我感到驚訝。（也許如果它被稱為“孤兒預防”會更好？） 這就是為什麼我很高興聽到坦尚尼亞努力擴大對所有分娩婦女的熟練醫療護理已經開始取得成效。分娩時死亡——通常是由於出血、高血壓或感染——是世界上最貧困地區婦女最常見的死亡原因之一——儘管事實上，在這些情況下死亡在很大程度上是可以預防的。
坦尚尼亞總統賈卡亞·基奎特於 10 月 2 日在紐約聯合國就一項旨在保障該國最偏遠地區（遠離任何醫院或主要醫療中心）孕婦生命的試點計劃的令人鼓舞的結果發表了講話。 然而，他首先列舉了一些令人警醒的統計資料。 目前，坦尚尼亞每 10 萬活產嬰兒中約有 454 名孕婦死亡。 這個比率相當於坦尚尼亞（人口 4600 萬）每年約有 8,500 名婦女在分娩期間或分娩後不久死亡。 或者換一種說法，那裡每天有 23 名婦女在分娩時死亡。 相比之下，美國孕產婦死亡率在 2007 年為每 10 萬活產嬰兒 12.7 例死亡，即全國每年 548 名婦女死亡。
提高坦尚尼亞（或任何其他貧困國家）孕產婦死亡率的主要思路很簡單，並且有 可靠的證據支援——儘管將其付諸實施的後勤工作可能令人生畏。 然而，對於習慣於生活在世界上最富裕地區的人們來說，這需要一些適應——以及一些背景資訊。
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首先，背景資訊。 理想情況下，當孕婦發生感染、血壓令人擔憂地升高或開始大量出血時，您希望治療病因——根據需要使用抗生素、降壓藥或抗凝血藥物。 但是這些藥物，或者更常見的是，在懷孕期間正確給藥所需知識的人員，在世界上最貧困的地區往往不可用。 另一方面，透過剖腹產立即分娩嬰兒通常可以解決眼前的難題，並挽救母親和孩子的生命，或者簡化他們隨後的治療。
現在，您可能會認為正確給藥比進行手術更容易，但事實上，情況並非總是如此。 在許多無法獲得複雜醫療護理的世界地區，培訓護士和臨床醫生（在許多貧困國家接受過基本醫療護理培訓但不是醫學博士的個人）進行剖腹產實際上可能更容易也更安全。
坦尚尼亞就是這樣做的。 在彭博慈善基金會的支援下，政府衛生部透過培訓非醫生進行剖腹產手術並升級農村衛生中心以便在那裡進行手術，擴大了幾個衛生保健區緊急產科護理的覆蓋範圍。
結果非常喜人，以至於該國正在擴大其努力，這次獲得了彭博慈善基金會和另一個名為 H & B Agerup 基金會的 800 萬美元支援。 正如在 10 月的新聞釋出會上宣佈的那樣，在一個剖腹產手術更普及的坦尚尼亞沿海衛生區，婦女在分娩期間死亡的比率在兩年內下降了 32%。 當負擔如此沉重時，這看起來可能不算多，但它讓人有理由希望這種趨勢可以扭轉——即使在非常困難的情況下也是如此。 畢竟，正如基奎特總統所說，“讓婦女因生育、為另一個人賦予生命而死亡是不公平的。”