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上週晚些時候，中國發生兩列火車相撞事故和一起長途巴士火災，在兩天內共造成80人死亡，引發了人們對該國安全文化的質疑。
高鐵事故發生在7月23日，當時在浙江省東部的溫州，一列行駛中的列車追尾了一列停靠的列車。據官方新華社報道，停靠的列車因遭雷擊而停運。死亡人數目前已達39人，其中包括兩名美國人，另有12名受害者仍處於危急狀態。
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早前一天，在中國中部河南省發生的一起致命巴士火災造成41人喪生。這輛巴士超載，新華社在7月25日報道稱，非法攜帶易燃化學品是造成火災的原因。該通訊社報道稱，六名嫌疑人已被拘留，並早些時候暗示“安全監管不力可能是造成悲劇的原因”。
事故發生後，中國政府迅速採取行動，據《金融時報》報道，解僱了三名高階鐵路官員，並下令全面整頓國家交通運輸系統。與此同時，鐵道部發言人王勇平對中國快速擴張的高鐵網路表示支援。“中國的高鐵是先進和合格的，” 新華社援引他的話說。“我們對它有信心。”
但是，關於事故原因和後果的資訊的真實性是一個懸而未決的問題。許多可用的細節都來自國家控制的新聞媒體，《華爾街日報》報道稱，“中國政府向國家媒體 outlets 發出指示，告知記者和編輯如何報道溫州高鐵事故。”
高鐵事故只是中國鐵路系統麻煩重重的最新跡象。今年早些時候，中國鐵道部部長劉志軍因“嚴重違紀”被免職並接受調查，新華社將此舉歸因於中國的反腐努力。而連線北京和上海的一段新建高鐵線路，因延誤和停運而受到批評，其中至少有一些也被歸因於雷暴天氣造成的停電。
中國高鐵照片由 docsdl/Flickr 提供