本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
航空航天和國防巨頭波音公司已涉足太空旅遊領域，宣佈已同意向付費客戶推銷未來的地球軌道飛行服務。該公司於 9 月 15 日與太空探險公司共同宣佈了這項私人太空飛行計劃。
私人太空飛行的未來仍具推測性——沒有人能夠確定地說出未來幾十年哪些公司能夠成功地將少數客戶送入太空，使用哪種載人艙，以及搭乘哪種火箭。太空探險公司可以聲稱已將七名客戶送入軌道，但這些飛行者購買的是俄羅斯聯盟號飛船的座位，而不是完全商業化的飛行器。
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到目前為止，太空旅遊一直是太空探險公司和阿瑪迪洛宇航公司等小型初創公司的領域。（理查德·布蘭森的維珍銀河公司是該領域備受矚目的參與者，但他公司銷售的航班並未到達軌道。）
波音公司的參與為私人太空飛行業務注入了一些企業力量，但其擬議的貢獻仍然模糊不清。波音公司和太空探險公司聯合釋出的新聞稿僅高調宣佈了一項協議，即向私人、公司甚至美國政府機構（NASA 除外）出售“預計的運輸服務”。火箭本身可能來自波音公司和洛克希德·馬丁公司共同擁有的聯合發射聯盟，或來自 SpaceX，這家公司由 PayPal 聯合創始人埃隆·馬斯克領導。
但是，將客戶送入軌道的“預計”太空艙甚至比波音公司長期延誤的 787 飛機（也稱為“夢想飛機”）更遙遙無期。波音公司正在美國宇航局 1800 萬美元的資助下開發的七人座 CST-100（如圖所示）最早可能在 2015 年用於將宇航員運送到國際空間站 (ISS)（並可能在此之後不久運送太空遊客）。儘管波音公司副總裁約翰·埃爾邦在 9 月 15 日的新聞釋出會上表示，該公司有 80 到 100 名全職員工在開發該航天器，但即使如此，這可能仍然是一個樂觀的估計，據分析師和太空政治部落格作者傑夫·福斯特稱，他透過 Twitter 從新聞釋出會報道了。
如果波音公司能夠實現其 CST-100 艙，它甚至可能為軌道遊客提供國際空間站以外的目的地。該艙的設計旨在支援畢格羅宇航公司設想的近地軌道私人空間站，該公司由酒店業巨頭羅伯特·畢格羅領導。
CST-100 載人艙的藝術家構想圖，由波音公司提供