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《華盛頓郵報》最近發表了一篇題為“太多人不正當使用抗生素，這會帶來風險”的文章。作者解釋了最近對31項先前研究的綜述結果，該綜述發表在《內科醫學年鑑》上，表明在美國，濫用抗生素可能很普遍。
不當使用抗生素是一個影響各個年齡段人群的問題，從嬰兒到老年人。不幸的是，儘管過去幾年兒科醫生報告的抗生素處方有所減少，但兒童仍然佔美國抗生素過度使用的大部分。
兒童特別容易感染多藥耐藥性感染，即所謂的超級細菌，因為我們對年輕人藥物的精確代謝過程瞭解不足，並且新批准的抗生素的安全性資料有限。在成人中，在美國的某些社群，抗生素濫用的比例接近70％。
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更糟糕的是，在醫療系統的所有部門（醫院、療養院、門診診所、急診中心和急診室）都存在不當使用這些藥物的情況。這引發了抗生素耐藥性和超級細菌的危機。
現實是可怕的。情況非常緊急，以至於美國疾病控制與預防中心（CDC）表示，“抗生素耐藥性是美國最嚴重的公共衛生問題之一，並有可能使我們回到簡單感染通常是致命的時代。”事實上，我們正面臨著在抗生素耐藥性方面與發展中國家並駕齊驅的風險。我們最初來自奈及利亞，我們親身體驗過抗生素濫用及其後果的現實。
世界衛生組織已發出警告，世界即將進入“後抗生素”時代。在某些地方，那個時代已經到來。例如，在奈及利亞，《自然》雜誌上的一篇新聞文章報道說，一些研究表明，多達88％的金黃色葡萄球菌感染無法用甲氧西林治療，甲氧西林曾經是對抗這種微生物的有力武器。在印度和巴基斯坦，高達95％的成年人攜帶對曾經被認為是最後手段的藥物產生抗藥性的細菌。
在許多國家（如奈及利亞），抗生素可以在沒有處方的情況下購買，而過度使用這些藥物無疑正在助長超級細菌的進化。然而，在貧困猖獗且看醫生是一種奢侈的國家，堅持讓醫生開抗生素處方將意味著剝奪許多需要藥物的人的藥物。
目前尚不清楚抗藥性的增加在多大程度上是由牲畜中使用的抗生素促進生長所致，還是由印度等國的製藥商將抗生素釋放到廢水中所致。因此，另一個罪魁禍首是缺乏衛生設施。在發展中國家的許多地區，醫院的廢水過濾不良，導致在那裡滋生的抗生素耐藥性細菌逃逸到水道中。如果人們飲用這種受汙染的水或衛生習慣不良，超級細菌就會傳播開來。
其他問題包括國家批准的抗生素過度處方。例如，在中國，醫院和診所因開處方而獲得經濟獎勵，因此抗生素被過度使用。
另一方面，在像美國這樣的發達國家，患者滿意度已成為醫療保健組織成功的首要因素，如果醫生屈服於患者的壓力，則不當處方可能成為問題；尤其是來自尋求照顧生病孩子的父母的壓力。一項關於兒科實踐的研究顯示，當醫生認為父母期望開處方時，無論診斷結果或父母的實際期望如何，醫生都更有可能開抗生素。使用患者滿意度評分作為衡量醫生績效的一種方式，也加劇了人們對未能滿足患者對抗生素處方期望的擔憂。
《郵報》還報道說，在美國，導致抗生素濫用最常見的情形之一是人們使用剩餘的處方藥或從朋友或家人那裡借用。更糟糕的是，在某些西班牙裔或拉丁裔社群，人們可以透過跳蚤市場和雜貨店輕鬆獲得抗生素，或者居民可以從從其他國家/地區獲得抗生素的親戚那裡獲得抗生素，這些國家/地區的抗生素是可以在櫃檯上購買的。
濫用抗生素的後果可能非常危險且代價高昂。當您服用未經醫生處方的抗生素時，它們可能無效。此外，即使是正確的抗生素也可能產生嚴重的副作用，例如嚴重的腹瀉疾病。不當使用抗生素會導致肝臟或腎臟損害。當然，濫用抗生素會產生可能幾乎無法治療的耐藥性超級細菌。
為了解決這一危機，美國疾病控制與預防中心正在透過“瞭解抗生素”活動正面解決抗生素濫用問題。
抗生素可以挽救生命，但它們並非總是答案。抗生素對病毒無效，例如感冒和流感，或流鼻涕，即使粘液是濃稠的，黃色或綠色的。這些症狀可能是由病毒引起的，如果您感染了病毒，抗生素不會讓您感覺好轉。
抗生素僅用於治療由細菌引起的某些感染；並且由於服用抗生素會產生耐藥性細菌，因此應僅在必要時使用。當細菌發展出抵抗旨在殺死它們的藥物的能力時，就會發生抗生素耐藥性。
如果您需要抗生素，請嚴格按照處方服用。如果您對抗生素有任何疑問，或者出現任何副作用，請諮詢您的醫生。
瞭解抗生素！明智地使用它們以獲得最佳護理。