本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
五十萬年前，在南非，早期人類祖先將岩石塊打磨成致命的尖端，然後將其固定在木柄上，製造出已知最早的石制矛。製造這些多元件工具比製造簡單的無尖木矛需要更多的時間和精力，但結果是捕殺獵物的一種更致命的手段。許多考古學家都是這樣認為的。然而，很少有人對這一說法進行檢驗。
為此，亞利桑那州立大學的傑恩·威爾金斯及其同事最近進行了一項受控實驗，旨在評估木矛和石制矛的功效。他們專注於手投矛技術，而不是高速度的投射技術，例如發明時間晚得多的箭。研究人員使用校準的弩來模擬矛的刺入，將兩種型別武器的複製品插入彈道凝膠中，這種物質的密度與人類和其他動物的肌肉組織相似，通常用於顯示現代彈道武器如何損傷肉體。然後，他們測量了穿透深度以及凝膠“傷口”的大小和形狀。
研究小組發現，兩種型別的矛的穿透深度大致相同。然而，石制矛造成的內部傷口明顯更大，形成的空腔比無尖矛造成的空腔大近 25%。
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研究人員在8月27日發表在《PLOS ONE》上的論文中解釋說：“更大的傷口通道意味著更多的組織損傷，增加了擊中心臟、肺和/或主要血管的機率，並增加了使獵物喪失行動能力的機率。”破壞性的增強會提供一種更安全、更可靠的帶回獵物的方式。作者說，獲得更多肉類會對我們的古老祖先產生深遠的影響。
“經常使用這項新技術可以降低成年人的死亡率，延長平均壽命，提高大型、高質量食物包的每日回報率，並減少每日營養差異。這些影響可能會改變成年人可以為受撫養人貢獻的資源數量和規律性，這對人類的生活史具有重要意義。少年期的延長、女性生育能力的提高以及配對的合作繁殖，都可以部分地透過狩獵採集者成功捕獲資源的更高比率和減少的變異性來解釋。”
此外，這項技術可能會改變早期人類的互動方式，無論是與自己社會群體中的成員還是與其他群體的成員之間的互動方式。
“計算機模擬表明，武器的使用可能與人類合作有關。擁有體外武器的個體比沒有體外武器的個體更傾向於相互合作，部分原因是當個體選擇背叛時，致命風險會增加。”
令人驚訝的是，一個看似簡單的發明是如何改變人類的。
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