本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在赫爾曼·梅爾維爾的《白鯨記》中，令亞哈絕望的巨大利維坦有了一個新的古代親戚，它可能像小說中描寫的怪獸一樣可怕。
一篇新論文描述了一種巨型齒鯨——梅爾維爾利維坦鯨，該論文於6月29日在《自然》雜誌線上發表（《大眾科學》是自然出版集團的一部分）。研究人員研究了一個標本的化石遺骸——幾顆牙齒和部分下顎。據此，研究小組估計，其頭骨至少有三米長，身體長度超過13米。
這種新描述的野獸生活在約1200萬至1300萬年前，最初於兩年前在今天的秘魯被發現。這種掠食性鯨魚（意味著它以大型獵物為食）的牙齒非常巨大，超過36釐米長。
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這項研究的作者，由布魯塞爾比利時皇家自然科學研究所古生物學系的奧利維耶·朗伯特領導，推測梅爾維爾利維坦鯨將是中新世海洋中的可怕掠食者，捕食包括鬚鯨在內的獵物。這形成了一種與今天的抹香鯨（Physeter macrocephalus）非常不同的覓食策略和飲食，抹香鯨的牙齒較小，但文學聲譽更高。