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在深水地平線漏油事件的小片區域點火足以形成一個火焰漩渦——一場火焰龍捲風，使得與油汙搏鬥的船隻看起來像玩具船。
這還不是這次洩漏事件規模令人震驚的唯一方式。新的估計表明，洩漏量高達每天60,000桶，儘管其中一部分是英國石油公司（BP）半成功的努力的結果，即切斷立管並連線所謂的下部海洋立管元件以封堵油井。該方法現在使一個系統能夠每天回收約15,000桶，但也加劇了洩漏——並且目前尚不清楚捕獲的量是否超過了最初因切斷立管而增加的洩漏量。
顯而易見的是，這次漏油事件正在產生巨大的環境（死海參）、經濟（大量墨西哥灣捕魚業的終結）甚至政治影響。奧巴馬總統將這次洩漏事件描述為一場“圍攻”，他說，“我們將盡我們所能，盡我們所能地對抗這次洩漏”，他在6月15日在橢圓形辦公室發表講話時表示。當然，火焰漩渦看起來像一場戰爭行為。
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但我們只能責怪自己造成了這次洩漏。畢竟，正是我們對石油的無休止的需求驅使像英國石油公司這樣的石油公司為了快速獲取黑金而忽視環境和工程保障。“幾十年來，我們一直在談論需要結束美國長達一個世紀的對化石燃料的依賴，”奧巴馬指出。“幾十年來，我們未能以應對這一挑戰所需的緊迫感採取行動。前進的道路一次又一次地被阻礙——不僅被石油行業的遊說者，而且也被缺乏政治勇氣和坦誠所阻礙。”
當然，奧巴馬可能因為呼籲建立這樣一個“清潔能源未來”而製造了自己的政治漩渦。這可能是真正阻止導致馬孔多油井在墨西哥灣噴發的環境的唯一方法。但這也是導致吉米·卡特總統和他的著名羊毛衫——早期節能努力的代表——僅僅在任一屆的原因。
至少我們很幸運，6月15日的閃電擊中了正在回收部分石油的“發現者企業號”好船，沒有引發它自己的火焰漩渦——再次阻礙了阻止洩漏的努力。最終，那次自然事件又讓大約15,000桶石油進入了海灣——僅僅是奧巴馬所說的“美國有史以來最嚴重的環境災難”的一小部分。