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據福布斯網站報道，美國有史以來售出的最昂貴的葡萄酒是羅曼尼康帝酒莊的1978年份蒙哈榭葡萄酒。在兩位狂熱的收藏家之間的競標戰之後，這批七瓶葡萄酒在2001年紐約蘇富比拍賣行以驚人的167,500美元（每瓶近24,000美元）的價格售出。
隨著像蒙哈榭這樣的稀有年份葡萄酒價格飛漲，虛報葡萄酒年份和一般的葡萄酒欺詐成為主要問題。“問題不僅僅是普通消費者為一瓶著名酒莊的、年份標籤上註明的好年份的昂貴葡萄酒付出過高的價格，”葡萄酒化學家格雷厄姆·瓊斯在一份準備好的宣告中說。“鑑賞家們收集年份葡萄酒，‘投資型葡萄酒’在拍賣會上以每箱數十萬美元的價格售出，價格已經飆升。” 但是，你如何才能知道葡萄酒的真正年份呢？
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這就是二十年原子彈試驗可以提供線索的地方。根據3月21日在美國化學學會全國會議上發表的一項研究，爆炸期間釋放到大氣中並被葡萄吸收的放射性碳可以用來準確確定葡萄酒的年份。透過比較放射性碳（碳14）的含量與更穩定和更豐富的碳同位素（碳12）的含量，瓊斯和他的澳大利亞阿德萊德大學的團隊能夠確定葡萄酒的真正生產年份。
瓊斯在一份準備好的宣告中說：“直到20世紀40年代末，地球生物圈中的所有碳14都是透過宇宙射線與高層大氣中的氮相互作用產生的。” “這種情況在20世紀40年代末到1963年發生了變化，當時大氣中的原子爆炸顯著增加了大氣中C-14的含量。” 根據瓊斯的說法，當1963年停止核彈試驗時，隨著來自“炸彈脈衝”的大氣碳14被燃燒化石燃料產生的二氧化碳稀釋，時鐘開始滴答作響。
確定年份的過程需要使用加速器質譜儀（一種用於確定樣品元素組成的昂貴裝置）仔細檢查葡萄酒，因此不要期望當地酒類商店的瓶子很快就會進行碳定年。但瓊斯的方法可能會讓一些葡萄酒銷售商在偽造年份時三思而後行。
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