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11月2日，眾議員拉馬爾·史密斯（共和黨籍，來自德克薩斯州）宣佈他將不再尋求連任。自 2013 年以來，史密斯眾議員一直擔任眾議院科學、空間和技術委員會主席。不幸的是，他利用其主席職位不是認真推進科學政策，而是作為打擊被認為的政治敵人的棍棒，包括科學家。他自豪地吹噓說，他單方面發出的傳票比以往所有委員會主席加起來都多。他一貫支援的立法會破壞科學在政策制定中的作用和獨立性，這些法案受到石油化工等行業的遊說者和貿易集團的擁護。就在本週，他與環保署署長斯科特·普魯伊特並肩站在一起，他們削弱了該機構科學諮詢小組的獨立性，實際上是以法令形式實施了史密斯先生無法透過立法的法案。
至少可以說，史密斯先生在監督聯邦機構方面非常積極——直到我們有了一個共和黨政府。現在，對聯邦機構的監督突然停止了。過去，科學委員會的監督不僅僅是攻擊對方的黨派偽裝，但在史密斯主席的領導下發生了改變。他攻擊個別科學家、科學專案，甚至科學撥款，作為其“監督”工作的一部分，這一切顯然是為了壓制科學工作的過程和結果，而這些科學工作的研究結果可能與他在汙染行業的盟友的說法不符。
隨著科學委員會新主席的到來，我們有了一個很好的機會來應對我們科學事業面臨的真正挑戰。我們如何在眾多領域繼續保持國際科學領導地位，同時深化和支援國際夥伴關係？我們如何加強在成熟的和新興研究領域中科學家的培訓和早期職業前景？我們應該採取哪些有效的新方法來培訓經濟所需的具備技術能力的人力資源？我們如何解決因收入、種族、性別和其他因素造成的科學技術勞動力長期存在的不平等現象？如何加強我們的聯邦科學勞動力，並在聯邦機構中充分落實科學誠信？我們如何才能最好地利用科學來促進公眾健康和環境正義？這些只是一個運轉良好的科學委員會應該解決的幾個實質性和具有挑戰性的問題。
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而且，在科學政策方面，需要對聯邦機構進行真正的、兩黨合作的監督，而不是史密斯先生版本的“監督”，他的“監督”針對的是他不喜歡的那些研究結果。監督應側重於機構在法律授權方面的結構、職能和結果。例如，需要就最近的科學諮詢委員會的變化以及政府部門中科學誠信政策的實施情況舉行監督聽證會（26個機構制定了此類政策，旨在防止政治干預科學）。
科學界和所有關心以科學為基礎的政策制定的人都應該大聲疾呼，為眾議院科學委員會指出新的方向，因為拉馬爾·史密斯擔任主席的黑暗時期即將結束。
正如前共和黨籍眾議院科學委員會主席舍伍德·博勒特曾經說過的那樣，“當科學探究的基本操作引數——質疑、表達懷疑、複製研究和鼓勵好奇心的必要性——被政治權宜之計所利用時，任何一方的成員都不應該視而不見。我的共和黨同僚應該明白，基於意識形態或特殊利益驅動而大範圍地拒絕科學是糟糕的政策。從長遠來看，這也是糟糕的政治。”