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我們這些居住在大型城市或廣闊郊區的人們常常忘記我們的健康和福祉與我們共同居住在這個星球上的植物、動物和其他生物有著多麼密切的聯絡。有時，這種關係是互惠互利的——例如，當我們腸道內的友好細菌排擠掉有害細菌時。另一些時候，過度的親密關係會引發新的疾病和毀滅性的流行病——例如，當迅速增長的人口為了生存而消耗掉整片森林和叢林時。
負面後果在一部強有力的 PBS 新紀錄片《蔓延——寨卡、埃博拉及其他》中佔據中心舞臺，該片將於本週三晚首映。這部引人入勝的影片時長約一小時，記錄了越來越多的病毒從動物傳播到人類的過程，即“蔓延”。正如您可能預料到的那樣，電影製作人將大部分時間花在了最近發生的兩次最大的蔓延事件上：2014 年西非埃博拉疫情和目前美洲的寨卡疫情。
這兩個案例都以其兇猛性和迅速蔓延震驚了國際衛生專家。事實上，整個地球可能都欠Amayo Adadevoh一份巨大的感激之情。作為拉各斯第一顧問醫院的首席醫生，她隔離了一名 2014 年夏天前往奈及利亞的患者，臨床醫生懷疑他感染了埃博拉病毒。然後她頂住了巨大的壓力拒絕釋放他。她的勇氣和專業精神——以及醫院其他幾位醫生和護士的勇氣和專業精神——很可能阻止了病毒在人口稠密的國家乃至世界其他地區的傳播。她為自己的堅守付出了生命的代價，於 2014 年 8 月 19 日死於埃博拉病毒。
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PBS 已授權我們分享“蔓延”中的一個片段。我選擇了一個關於尼帕病毒的片段，這是 1990 年代後期在東南亞出現的另一種病毒威脅，因為它不如埃博拉病毒或寨卡病毒那樣廣為人知。在人們的記憶中，孟加拉國的人們一直喜歡在冬天飲用從棕櫚樹上採集的生汁飲料。事實證明，果蝠喜歡在晚上利用收集罐偷偷啜飲樹汁。正如片段所示，尼帕病毒很可能隨著時間的推移從蝙蝠傳播到人類，因為它們都喜歡甜棕櫚汁。
埃博拉病毒、寨卡病毒和尼帕病毒只是迄今為止已確定的較為著名的外溢病毒中的三種。據估計，在過去半個世紀中，病毒跨越物種屏障導致人類疾病的次數增加了四倍。
沒有人知道可能還會有多少。一個名為 PREDICT 的全球聯盟正試圖尋找其他可能有一天會傳播的病毒。在過去的五年中，他們已經確定了 800 種值得進一步研究的病毒。正如疾病控制與預防中心的 Tom Frieden 在影片中所說，“[這些病毒] 都向我們展示了一個基本事實。威脅正在出現。我們將面臨另一次健康威脅。我無法告訴您那是什麼威脅，或者它何時會到來，但我們 100% 確定它會發生。”
最後，“蔓延”的最後幾句話是我聽過的公共衛生官員說過的最富哲理的話之一。達卡國際腹瀉病研究中心的 Emily Gurley 說：“除非我們接受我們的命運與人類、動物和世界息息相關，否則我們將永遠無法採取必要的行動來應對此類公共衛生威脅。”
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