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專家表示，世界人口今年將突破70億，是僅僅50年前的兩倍多。
預計未來39年，最大的人口大國將發生重大變化。到2050年，印度將超越中國成為世界人口最多的國家，人口將從12.4億增長到16.9億，而中國的人口將從13.5億減少到13億。屆時，非洲的人口也可能會增加一倍以上，奈及利亞的人口預計將趕上美國。這些資料在7月29日出版的《科學》雜誌上發表的一份新報告中有所描述。
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除了龐大的人口數量之外，全球預期壽命預計也會上升：從今年全球的69歲上升到2050年的76歲。屆時，預計全球近四分之一的人口將超過60歲，這大約是今天的兩倍。
哈佛大學公共衛生學院的經濟學和人口學教授大衛·布魯姆在一份宣告中表示：“人口統計的圖景確實很複雜，並帶來了一些巨大的挑戰，”包括避孕、兒童死亡率和退休政策。“這些挑戰並非不可克服，但我們不能透過把頭埋在沙子裡來應對它們。”
他和其他人還斷言，我們將繼續從農村地區遷移到城市的趨勢。目前，世界人口剛剛超過一半居住在城市環境中，但到2050年，預計這一數字將達到全球93億人口的約69％。
一些研究人員認為，我們爆炸性的人口增長和集中的趨勢幫助我們從尼安德特人手中奪取了未來。在同一期《科學》雜誌上發表的另一篇論文中描述的最新分析表明，正是早期人類龐大的人口數量排擠了我們的前輩，後者已經存在了大約30萬年。
劍橋大學史前史和人類進化學名譽教授保羅·梅勒斯爵士在一份宣告中說：“面對這種競爭，尼安德特人似乎最初退到大陸上更邊緣、更不具吸引力的地區，最終——在最多幾千年的時間內——他們的人口減少到滅絕。”他和他的合著者認為，工具、文化和多樣化的基因庫幫助我們的早期祖先繁榮昌盛。 氣候變化可能是我們近親滅絕的最後一擊。
正如這些古代動態可能仍然不清楚一樣，未來仍然更加不確定，布魯姆和他的全球人口估計合著者指出。“全球前景因許多不確定因素而變得非常複雜，例如，傳染病、戰爭、科學進步、政治變革以及我們進行全球合作的能力，”他們寫道。
圖片由iStockphoto/thehague提供