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你是否認為巴拉克·奧巴馬總統呼籲能源獨立有點不切實際？實際上，自理查德·尼克松以來的每一位美國總統都公開呼籲國家實現自給自足。為什麼？因為石油。具體來說，是從石油輸出國組織（OPEC）的中東國家進口的石油。
持續不斷的呼聲源於 1973 年 10 月發生的一件令人震驚的事件，這件事件在每一個經歷過那段時期的人們心中都留下了深刻的印象：阿拉伯石油禁運。然而，美國可能直到現在才開始重視禁運的教訓。美國從石油中獲取的能源量仍然與 40 年前大致相同，但由於國內石油和天然氣產量的大幅增加，這要歸功於水力壓裂技術，進口原油可能最終走向末路。是的，水力壓裂。
簡而言之，以下是根據經過徹底審查的維基百科時間線，禁運是如何突然發生的
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1973 年 10 月 16 日——沙烏地阿拉伯、伊朗、伊拉克、阿布扎比、科威特和卡達單方面將石油出口價格提高 17%，至每桶 3.65 美元，並宣佈減產。
10 月 17 日——歐佩克內的阿拉伯石油部長同意將石油作為武器，以影響西方在贖罪日戰爭中對以色列的支援。
10 月 19 日——理查德·尼克松總統要求國會撥款 22 億美元的緊急援助給以色列。利比亞立即宣佈對美國實施石油出口禁運。沙烏地阿拉伯和其他阿拉伯石油生產國在第二天也紛紛效仿。
10 月 26 日——贖罪日戰爭結束。
11 月 5 日——阿拉伯產油國宣佈減產 25%。
由於動盪，1974 年 2 月 11 日，尼克松和美國國務卿亨利·基辛格公佈了“獨立計劃”，旨在到 1980 年使美國實現能源自給自足，主要透過提高能源效率和增加“替代能源”，如水力發電的使用。但隨著價格逐漸回落，熱情消退。1979 年，當第二次石油危機發生時，吉米·卡特總統再次呼籲提高效率、節約能源和發展替代能源，但隨後的行動也逐漸減弱。
同樣的週期一次又一次地發生：1980 年代中期能源成本上漲，這確實導致了更嚴格的企業平均燃料經濟性（CAFÉ）標準，以提高汽車的汽油里程，但並未減少對外國石油的依賴；在 1990 年代初期經濟衰退和中東海灣戰爭之後（這是由我們對那裡的石油依賴所驅動的）；甚至在 2008 年，當汽油價格飆升至每加侖 4 美元，原油價格達到每桶 140 美元時，每家公司和媒體都鼓吹“綠色”一切，以解決美國的能源困境。
淨效應是什麼？根據美國能源資訊署（EIA）的資料，1973 年美國消耗了 34.8 千萬億英熱單位的石油能源，預計 2013 年將消耗 34.2 千萬億英熱單位。儘管發電廠燃燒的石油已降至 1973 年使用量的 10% 以下，但自那以來的四十年裡，需求仍在增長，這主要是由越來越多的汽車推動的。石油在國家整體能源結構中的份額已從 46% 降至 36%，但淨進口量（進口量減去出口量）仍然很大：1973 年為 30%，2005 年升至 60% 的高位，到 2012 年迅速降至約 40%。最近的下降主要是由於國內石油產量增加（得益於水力壓裂技術），以及天然氣更多地取代石油用於發電和供暖，天然氣也因水力壓裂技術而蓬勃發展。
與過去擺脫外國石油的嘗試不同，目前的努力實際上可能會成功，華盛頓特區 Rafuse Consulting 公司的負責人傑克·拉夫斯表示，他在 1973 年禁運期間曾擔任尼克松總統的白宮能源顧問。“由於頁岩油和頁岩氣產量迅速增加，我們確實處於不同的位置，最終可以打破這個迴圈。”也就是說，對非常規的化石燃料礦藏進行水力壓裂。
在過去五年中，由於奧巴馬政府實施的新一輪大幅CAFÉ 標準的提高，石油需求有所下降。根據這些法規，汽油里程將持續大幅提高到 2025 年。此外，天然氣應繼續取代發電廠和家庭供暖中的石油，而石油則為交通運輸提供燃料。事實上，EIA 已經宣告，頁岩氣和頁岩油可能使美國在 2030 年實現能源獨立。拉夫斯說，這一次，驅動因素是供需經濟學，而不是政策或總統法令。他指出，唯一可能幫助實現轉變的政治舉措是“結束紐約州等州對水力壓裂技術的禁令”。毋庸置疑，環境問題可能不會讓這一過程一帆風順。
美國從未經歷過像 1973 年那樣大規模和即時的外國石油供應中斷，也從未見過像 1979 年第二次危機之後那樣嚴重的消費者混亂和汽油排隊現象。但是，讓國家擺脫進口石油的嘗試從未堅持下來。也許目前的趨勢會堅持下去。鑑於此，能源效率的提高可能是 1973 年禁運的最大遺產。可持續能源研究和教育組織 Sun Day Campaign 的資料顯示，美國能源消耗量增長了 28%，從 1973 年的 75.6 千萬億英熱單位增長到 2013 年的約 97 千萬億英熱單位，但人口增長了 50%，國民生產總值增長了 250% 以上。在新聞稿中，Sun 將更大的槓桿作用歸因於與能源效率相關的立法、法規和技術進步，以及消費者的節能努力。
所以至少我們學到了一些東西。
圖片來源：© Henrik Jonsson Graphic Design