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古人類學是一個以爭吵和發現而聞名的學科。在這些衝突中最著名的之一是該領域兩位最著名的科學家 唐納德·約翰遜 和 理查德·利基. 之間長期存在的衝突。兩人都領導了探險隊，取得了非凡的化石發現，例如來自衣索比亞哈達爾的 320 萬年前的“露西”骨骼（約翰遜）和來自肯亞圖爾卡納的 160 萬年前的“圖爾卡納男孩”骨骼（利基）——兩人都為普及人類起源做出了巨大貢獻。他們最初是友好的競爭關係。在我與約翰遜合著的書《露西的遺產》（Harmony，2009 年）中，約翰遜這樣描述它
“友好的競爭有時是件好事，因為它激勵我們所有人更努力、更長時間地工作，並冒我們原本可能不會冒的風險。我的主要競爭對手是路易斯和瑪麗的兒子理查德·利基，他在肯亞圖爾卡納湖取得了一些驚人的發現，包括一個被稱為 1470 的標本，當時被認為是人屬的最早證據。理查德身材高大，骨瘦如柴，頭髮被陽光漂白，長相英俊，散發出權威和自信。我們見過幾次面，前一年我把 [來自哈達爾的化石膝蓋骨] 帶到內羅畢，以便他在肯亞國家博物館的團隊可以製作它的鑄件。他慷慨地允許我檢視他們的人科化石收藏，包括尚未發表甚至尚未宣佈的標本。我很榮幸成為被授予這種訪問許可權的“核心圈子”學者的一員，我覺得現在輪到我回報恩情了，所以我邀請了理查德；他的妻子梅芙；和他的母親瑪麗，去哈達爾。他是一位持有執照的飛行員，駕駛自己的飛機飛往衣索比亞，並在我們匆忙清理的簡易機場降落，該機場被戲稱為哈達爾國際機場……當他們走在哈達爾化石異常豐富的山坡上時，我很高興看到他們目瞪口呆的表情，心想我第一次來到這裡時，在莫里斯 [泰伊布] 看來一定也是這樣。”
“晚宴時，我們辯論了阿萊瑪耶胡 [阿斯法烏] 發現的新人科下頜骨的化石鑑定。理查德傾向於將較大的下頜骨歸類為我們自己人屬的成員，而我認為它屬於南方古猿雄性。但我們不僅僅是在爭論下頜骨。理查德認為 1470 頭骨有 300 萬年的歷史。但像該領域的許多其他專家一樣，我懷疑地質年代測定是錯誤的，因為與它一起發現的動物遺骸，特別是豬，與奧莫的動物遺骸相同，奧莫的動物遺骸的年代約為 200 萬年。雖然我們意見不一致，但我很高興能與該領域的一些巨人交流想法……”
“星期六，我們開車送理查德和他的團隊到簡易機場，幫助他們裝載貨物，並在他們起飛返回肯亞時揮手告別。第二天，我發現了露西。”
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那是 1974 年。“露西”——以及她在族譜中的位置問題——加劇了這場競爭，因為約翰遜提出“露西”的物種，即南方古猿阿法種，比我們的人屬更古老，並且是我們的祖先，而利基則認為人屬擁有非常古老的根源，這將排除當時已知的南方古猿作為祖先。他們在這個問題上的分歧最終在 1981 年在紐約市美國自然歷史博物館舉行的兩人之間的錄製辯論中公開決裂，該辯論後來在《克朗凱特的宇宙》中播出。羅傑·列文 和 弗吉尼亞·莫雷爾 以及其他人，都詳細地撰寫了這一充滿戲劇性的時刻。
因此，約翰遜和利基再次在美國自然歷史博物館會面，並 30 年來首次同臺討論人類起源及其重要性，這是一件大事。美國有線電視新聞網 (CNN) 首席醫療記者桑傑·古普塔主持了 5 月 5 日的討論，討論於美國東部時間下午 6:30 開始，並在以下網址進行了直播：http://www.amnh.org/live/
照片：
上圖：約翰遜 via Wikimedia Commons/Marlith（左）和利基 Flickr/Ed Schipul（右）
下圖：約翰遜（左）和利基 via Wikimedia Commons/William Campbell/Sygma/Corbis（右）