雄性田野蟋蟀為何與其他雄性交配？

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點

對於那些認為同性戀行為“不自然”的人來說，他們如果縱觀整個動物王國，可能會非常沮喪。事實上，“同性性行為”（SSSB）非常普遍。髯鷲有 11% 的時間會爬到同性身上，籽步甲有 50% 的時間會爬到同性身上，日本獼猴有 46% 的時間會爬到同性身上。

從進化的角度來看，這種行為似乎是在浪費時間，因為它不會產生後代。然而，它的持續存在意味著它確實具有某種功能（而不僅僅是動物的錯誤），即使我們還沒有弄清楚它在每種情況下的具體功能。在 Boutin 等人最近發表在Animal Behaviour雜誌上的一項研究中，研究人員試圖瞭解田野蟋蟀為何會表現出這種看似不適應的行為。

雄性田野蟋蟀會為了爭奪領地而互相爭鬥。一旦雄性擁有領地，它就會透過摩擦前翅“唱歌”來吸引雌性。雌性會檢視各個雄性，並接近它們感興趣的雄性。然後雄性會向後退向雌性，使其腹部靠近雌性的頭部，然後如果雌性選擇這樣做，它就會爬到雄性身上進行交配。

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然而，雄性蟋蟀有時也會為其他雄性唱歌，並在其他雄性靠近時向後退向它們（它們不會試圖爬到其他雄性身上，因為與其他動物不同，在田野蟋蟀中，是雌性進行爬跨）。

那麼，為什麼雄性田野蟋蟀有時會引誘其他雄性與它們交配呢？Boutin 等人提出了這種現象可能存在的四種原因。首先，或許與其他雄性交配具有社會功能：與其他雄性交配可能減少攻擊性，並有助於建立或維持社會關係或等級制度。其次，或許同性性行為實際上以某種方式提高了雄性與雌性交配的機會。這可能是向雌性炫耀或為實際遇到雌性時進行練習的一種方式。還有一種可能性是，當與雄性交配時，田野蟋蟀會將它的一些精子轉移給它，然後這些精子可能會間接地傳遞給雌性（已知這種情況發生在其他一些昆蟲和蛛形綱動物中）。第三，雄性與其他雄性交配的傾向可能是自然選擇的一種限制。例如，如果與更多雌性交配並擁有更多後代，那麼選擇可能會偏愛性活躍程度更高的雄性。然而，性活躍程度更高的雄性的“個性”的一部分可能是，它們也更願意與雄性發生性行為。最後，雄性之間的求偶可能只是認錯性別的情況，雄性認為其他雄性實際上是雌性。

作者在一系列實驗中測試了這四種不同的可能解釋，排除各種可能性，直到他們能夠推斷出最有可能的情況。首先，他們認為，如果雄性向後退並向其他雄性唱歌是為了避免攻擊性互動，那麼您會期望看到這種行為最常針對更具攻擊性的雄性。然而，事實並非如此。雄性似乎也沒有為了向雌性炫耀而向其他雄性求偶，因為即使周圍沒有雌性，它們也同樣有可能向雄性求偶。

事實上，作者發現，最具有攻擊性的雄性最有可能向其他雄性求偶。然而，它們只在餵食高碳水化合物飲食時才這樣做，這意味著這種行為需要一些額外的能量。最具攻擊性的雄性通常也是那些傾向於引誘更多雌性交配的雄性。因此，該物種中的同性性行為似乎可能是由自然選擇的限制引起的：更具攻擊性的行為受到自然選擇的青睞，因為它導致與許多雌性交配的雄性產生更多後代，然而，這些雄性也傾向於與更多雄性交配。因此，雄性交配行為並沒有被淘汰，因為這些雄性總體上仍然產生更多後代。 然而，研究人員還發現，最不具攻擊性的雄性是最有可能被求偶的雄性。由於雌性通常也不具攻擊性，因此這一發現表明，雄性也有可能將不具攻擊性的雄性誤認為是雌性。

同性性行為有時被認為在實驗室環境中更為常見，在實驗室環境中，動物可能更難接觸到異性動物。然而，有趣的是，研究人員還發現，同性性行為在野生田野蟋蟀中也同樣常見。

參考文獻

Boutin, S. R., Harrison, S. J., Fitzsimmons, L. P., McAuley, E. M., & Bertram, S. M. (2016). Crickets中的同性性行為：理解悖論。Animal Behaviour, 114, 101-110.

圖片來源

第一張田野蟋蟀照片：Arpingstone

日本獼猴：bryansjs

第二張田野蟋蟀照片：Jeffrey Reed