本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
如果你有兄弟姐妹，你就會知道競爭是童年的重要組成部分。就我個人而言，我經歷過對食物資源的競爭（最後一塊巧克力）、父母的投入（關注）以及其他更不尋常的資源（樂高積木的最佳顏色）。
隨著年齡的增長，我們繼續競爭，儘管我們競爭的內容發生了變化。我們在體育運動中、為伴侶和為工作而競爭。
像人類一樣，幾乎所有其他動物都會以這樣或那樣的方式進行競爭。即使它們過著獨居生活，它們可能仍在與其他動物間接地競爭。但是，像人類一樣，動物也需要選擇哪些戰鬥值得一戰，以及投入多少精力。
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決定何時值得與他人競爭的一個明顯方法是，你為之爭奪的東西的絕對價值。如果你和一個陌生人在街上偶然發現一些錢，你可能會為了100美元的鈔票而激烈戰鬥，但為了5美元則會更不情願（當然，這是一個使用一些非常以金錢為導向且具有侵略性的個人的例子）。
然而，個人對一件物品價值的重視程度在某種程度上是主觀的。如果你很窮並且正在捱餓，你可能會比一個不窮不餓的人投入更多的精力來爭奪5美元。因此，大多數競爭都將包含客觀和主觀兩個方面：一個物品的內在價值（大的食物比小的好），以及個人在評估該物品時的狀態。
最近的一項研究著眼於一種動物，寄生蜂Goniozus legneri，如何利用客觀和主觀因素來決定何時值得為一件物品競爭。這種動物被稱為“寄生蜂”，因為它將卵產在蛾幼蟲體內，然後幼蟲孵化出來並從內部吞食宿主。這意味著對於雌性Goniozus蜂來說，找到一個大的、多汁的宿主（幼蟲）來注入卵對其成功繁殖至關重要。但是，僅僅找到一個好的宿主並不是她們必須做的全部，她們還必須與其他雌性競爭這些宿主。
研究人員觀察了蛾宿主的客觀特性和黃蜂的主觀觀點如何影響黃蜂在相互競爭時的行為。為此，研究人員將兩隻雌性黃蜂放入一個競爭場所，每隻黃蜂都有自己的宿主（小或大），它們之間用隔離屏障隔開。為了控制雌性黃蜂的主觀觀點，他們使用了年老和年輕的雌性，因為年長的競爭者可能更願意為好的宿主而戰，因為她們將來繁殖的機會更少。
為了觸發競爭開始，隔離屏障被抬起，黃蜂可以選擇互相攻擊或不攻擊。科學家記錄了兩隻雌性之間的攻擊性行為，包括追逐、咬、刺和戰鬥（相互扭打）。如果有人能找到這種行為的影片給我，我會很樂意看到它。
正如預期的那樣，雌性為大的宿主比為小的宿主更積極地戰鬥，因為大的宿主客觀上更好，能夠餵養和維持更多的後代。此外，如果一隻雌性年老，她會為大的宿主更加積極地戰鬥，因為她繁殖的時間比年輕的雌性少。因此，看起來就像人類一樣，這些黃蜂也使用客觀和主觀判斷來選擇何時戰鬥。
參考文獻
Stockermans. B.C., Hardy, I.C.W. (2013) Subjective and objective components of resource value additively increase aggression in parasitoid contests. Biol Lett 9: 20130391. http://dx.doi.org/10.1098/rsbl.2013.0391
圖片來源
孩子們打架：Aislinn Ritchie
美洲虎幼崽和狼打架：Tambako the jaguar
Goniozus黃蜂：Ilona Loser