本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
Eran Levin 是亞利桑那大學的博士後研究員。他的研究物件是天蛾，但捕捉天蛾意味著他可以見到其他各種各樣的小動物。在這裡，他分享了黑光的工作原理，以及一些相關照片。
天蛾是自然界中最好的飛行者之一。它們非常強壯的飛行肌肉、生理機能和空氣動力學能力使它們成為完美的飛行機器，並使它們能夠以高速飛行長距離。像大多數其他蛾類（大約有 160,000 種已知的蛾類）一樣，天蛾透過明亮物體導航——通常是月亮和星星。透過保持這些物體在一個恆定的角度，它們可以保持直線航向。
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像燈泡這樣的人工強光會干擾蛾子檢測月光的能力。相反，蛾子會試圖保持這個光源在一個恆定的角度。由於與燈泡的相對較近的距離，它試圖透過人工光導航出一條直線路徑，最終導致蛾子被困在燈泡周圍無休止的螺旋中（或者在火災的情況下，被困在火焰中）。
這種行為在許多夜間昆蟲中很常見，如甲蟲、蛾子、草蛉、蟲子等。昆蟲學家利用這種行為來“欺騙”昆蟲進入陷阱。為了收集夜間昆蟲，他們使用“光陷阱”：一塊反射光線的白色床單，同時也為昆蟲提供了一個落腳的表面。光陷阱的光源通常是強大的汞蒸氣燈泡。這種燈泡產生藍色至白色的可見光，但也產生紫外線輻射。與人類不同，許多昆蟲可以看到紫外線，並且會被這種波長吸引。在許多情況下，昆蟲學家會在他們的光陷阱中新增一些純紫外線霓虹燈，這有助於吸引昆蟲。紫外線通常被稱為“黑光”，因為我們實際上看不到它。
使用光陷阱時，最好選擇光汙染最小的地方，並在沒有滿月的夜晚使用。在我工作的亞利桑那州南部，夏季期間，來自美國各地的人們會在夜間來收集昆蟲。這裡是熱帶地區以外天蛾多樣性的熱點地區之一。
文章和照片作者：Eran Levin