本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
這是一篇由喬丹·布什撰寫、費利西蒂·穆斯編輯的客座部落格。喬丹·布什是田納西大學的研究生，她在那裡研究入侵蜥蜴如何破壞本地物種的社會行為。
我最近去了我的第一次汽車電影院觀看“愛寵大機密”。 當我的內心小孩陶醉於毛茸茸的主角的滑稽動作時，我內心的科學家有點吃驚。 為什麼電影中所有的蛇和蜥蜴都是反派？ 甚至不是主要的反派，他們是無名的嘍囉，被大石頭砸在頭上！我以研究蜥蜴為生，所以我有點偏見，但我認為這種對爬行動物的醜化是非常不應該的。 為了證明我們的鱗片朋友和它們毛茸茸的兄弟一樣值得我們的愛和欽佩，我給你這三個科學發現，展示爬行動物行為的美麗和複雜性。
但你說，爬行動物又大又可怕。 我同意，蟒蛇很大，鱷魚的牙齒比我個人感到舒適的要多。 但是你知道嗎，即使是最大、最可怕的爬行動物也愛它們的媽媽？ 尼羅河鱷魚（Crocodylus niloticus）母親用嘴將剛孵出的幼崽從巢穴運送到相對安全的水域，並在接下來的幾周內保護它們。 長期以來，這種運送行為被誤認為是同類相食，因為觀察到的研究人員不認為有鱗片的東西會表現出母性本能。 然而，實際上，大多數種類的鱷魚都表現出某種形式的親代撫育。 最近，一群法國研究人員（Chabert et al. 2015）著手研究鱷魚母親和幼崽之間的交流。 為了做到這一點，他們抓了一堆小鱷魚、凱門鱷和鱷魚，並記錄了它們“媽媽救命，捕食者抓到我了！”的哭聲。 他們發現，年齡較大（即較大）的幼年鱷魚的遇險叫聲比年齡較小的個體低沉。 然後，研究人員將這些叫聲回放給這些動物的母親，看看她們有何反應。 大多數鱷魚母親調查了較年輕的遇險叫聲，但沒有調查較年長的遇險叫聲，這表明母親會根據幼崽的年齡調整其親代撫育水平。
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但你說，爬行動物很無聊，它們只是不怎麼活動。 我不願意這麼說，但在很長一段時間裡，科學家們都同意你的看法。 甚至在 20 世紀 70 年代，爬行動物生物學家不得不提醒人們
不經意的、刻板印象的評論，將“哺乳動物描繪成活躍敏捷的生物，而將爬行動物描繪成遲緩的四肢伸開的傢伙”，在科學論述中不應占有一席之地。 我們這些親眼目睹過蜥蜴在水面上雙足奔跑的速度，並且也曾被獅子整天懶洋洋地趴著而感到厭煩的人，都知道這種描述是多麼的荒謬。（Burghardt 1977）。
我們現在知道，雖然爬行動物經常花費大量時間在陽光下沐浴，但它們仍然可以像最好的動物一樣游泳、奔跑、跳躍、攀爬、跳舞和滑翔。 有些爬行動物甚至會玩耍！ 1996 年，戈登·伯格哈特和同事們對非鳥類爬行動物進行了首次官方研究的玩耍行為。 該研究的重點是 Pigface，當時居住在國家動物園的一隻尼羅河鱉。 飼養員擔心 Pigface，它正在嚴重抓撓自己，這是一種自我殘害的形式，在無聊或壓力大的圈養動物中很常見。
為了幫助它，飼養員在他的圍欄中引入了丰容物品，讓它有事可做。 伯格哈特的研究小組描述了 Pigface 與這些物品的互動，並建立了一個能量預算來描述這隻海龜典型的一天。 他們發現 Pigface 確實在玩它的新“玩具”，它最喜歡的遊戲是每天與飼養員拔河，用的是花園軟管。 它還喜歡用鼻子在圍欄裡撥弄籃球，在水中彈跳呼啦圈，並將水管放置成對著它的臉噴水。 這項研究在當時令人驚訝，因為它不僅是第一份關於頑皮爬行動物（以及海龜，真是出乎意料！）的官方記錄，而且還表明 Pigface 花在玩耍上的時間幾乎是幼年哺乳動物通常花在玩耍上的兩倍。 從那時起，研究人員在其他物種中也發現了玩耍行為，包括其他海龜物種和鱷魚。
影片來源：戈登·伯格哈特，經許可。
許多爬行動物的行為比以前認為的要複雜得多。 例如，長期以來人們一直認為蜥蜴改變顏色是為了偽裝，這種推測最近在迪士尼電影《長髮公主》中的變色龍帕斯卡身上得到了體現。 然而，科學家們現在知道，變色龍的顏色變化與隱蔽無關，而與交流有關。 變色龍鮮豔的圖案及其快速改變顏色的能力意味著它們可以將大量資訊融入到它們的視覺訊號中。 在最近發表在《生物學快報》雜誌上的一篇論文中，亞利桑那州立大學的研究人員試圖瞭解雄性高冠變色龍（Chamaeleo calyptratus）在攻擊性遭遇中使用顏色變化的方式（Ligon 和 McGraw 2013）。 為了做到這一點，他們記錄了高冠變色龍之間的打鬥，重新著色影像以代表“變色龍的視角”，並將這些測量結果與在比賽中觀察到的攻擊性行為進行了比較。 他們發現，不同的身體區域似乎發出不同的資訊：條紋顏色可以預測動機（即，哪些蜥蜴最想獲勝），而頭部顏色可以預測戰鬥能力（即，哪些蜥蜴最能獲勝）。 這些結果證明了變色龍視覺交流的複雜性，從顏色、圖案到（顯然）身體區域，所有這些都可以向有辨別力的眼睛傳達不同的資訊。
因此，雖然我不建議你出去擁抱最近的蛇（事實上，大多數蛇都不喜歡那樣），但我相信每個人都應該學會理解和欣賞它們。 爬行動物是聰明、複雜的動物，它們構成了動物王國的重要且充滿活力的組成部分。 所以下次你看到蜥蜴、蛇或海龜時，請仔細觀察。 它們可能會讓你感到驚訝。
參考文獻
Burghardt, G. M. (1977). Of iguanas and dinosaurs: Social behavior and communication in neonate reptiles. American Zoologist, 17(1), 177-190.
Burghardt, G. M., Ward, B., & Rosscoe, R. (1996). Problem of reptile play: Environmental enrichment and play behavior in a captive Nile soft‐shelled turtle, Trionyx triunguis. Zoo Biology, 15(3), 223-238.
Chabert, T., A. Colin, T. Aubin, V. Shacks, S. L. Bourquin, R. M. Elsey, J. G. Acosta, and N. Mathevon. (2015) Size does matter: crocodile mothers react more to the voice of smaller offspring. Scientific reports, 5, 5547. doi:10.1038/srep15547
Ligon, R. A., & McGraw, K. J. (2013). Chameleons communicate with complex colour changes during contests: different body regions convey different information. Biology letters, 9(6), 20130892.